Možno ste už videli upozornenie na správy, že asteroid s veľkosťou Veľkej pyramídy v Gíze sa dnes zazrie okolo Zeme (24. júla). Je to pravda, ale nebojte sa. Keby ťa chcel asteroid zabiť, pravdepodobne by si nič nepočul, kým ťa to asi nezrazí na hlavu.
Realita je taká, že sa takmer nikdy nemusíte báť asteroidu, ktorý počujete, smerujúci k Zemi. Je to hlavne preto, že veľké asteroidy neustále prechádzajú Zemou bez incidentov - vrátane asteroidov podstatne väčších ako tento. Tieto vesmírne horniny musia byť veľmi presne zamerané, aby zasiahli našu malú planétu. A aj keď sa dostanú do našej atmosféry, väčšina nie je dosť veľká na to, aby spôsobila značné zničenie. A z tých veľmi zriedkavých, ktoré teoreticky existujú, väčšina sa nepribližuje k populačným centrám.
Je tu ďalší dôvod, prečo sa nemusíte báť: Ak počujete o asteroide v správach skôr, ako sa priblíži, znamená to, že NASA ho už všimla a presne sledovala svoju cestu vesmírom. Objekty blízke Zeme (NEO), ktoré NASA sleduje a sleduje, nie sú predmetom záujmu; Úrad pre koordináciu planéty v oblasti vesmírnej agentúry (PDCO) na ne dohliada a roky vopred predpovedá, ako blízko sa dostanú.
Skutočné (aj keď malé) nebezpečenstvo pochádza z veľkého množstva malých a stredných asteroidov, ktoré lietajú pod radarom NASA a ktoré by teoreticky mohli vypadnúť z oblohy každú minútu - hoci takáto udalosť je veľmi, veľmi nepravdepodobná - a ešte viac je nepravdepodobné, že ohrozí váš život.
Napriek tomu, ako astronóm laboratória Jet Propulsion Laboratory astronom Emily Kramer, odborník na NEO, povedal pre Live Science v nezverejnenom rozhovore, zatiaľ čo 90% NEO, ktoré sú väčšie ako 0,6 km (1 kilometer), bolo objavených, vedci sú si vedomí iba malej časti z nich v ďalšej veľkostnej kategórii dole - tie, ktoré sú v priemere medzi 460 stôp (140 metrov) a 0,6 km (0,4 km). Tieto vesmírne horniny stredného rozsahu predstavujú v najbližšom období malé, ale skutočné nebezpečenstvo pre ľudský život, a preto PDCO NASA pracuje na ich nájdení a sledovaní.
(Táto hrozba je vo vašom živote nepatrná, hoci sa môžu vyskytnúť potenciálne nebezpečné udalosti. V dostatočne dlhom časovom horizonte je však táto hrozba dosť významná, aby na ňu NASA dívala pozor. Koniec koncov, niečo vyvrhlo dinosaurov.)
Tento konkrétny asteroid, 2019 OD, má rozlohu 51 až 110 metrov - nie je ani dostatočne veľký na to, aby sa táto menšia kategória obáv, na ktorú sa PDCO pozerá. A to sa k Zemi nepribližuje viac ako 35 000 000 kilometrov. Nevidíte to ani na ďalekohľade. A nie je to také nezvyčajné. Takže sa nemusíte báť, nech hovoria bulvárni.
