[/ Titulok]
Poznámka editora: Ray Sanders z webovej stránky „Vážený astronóm“ nám poslal svoje pozorovania konca vesmíru.
Keď sa raketoplán Atlantis začiatkom dopoludnia dotkla na Floride, znamenalo to koniec éry raketoplánu. Čoskoro budú nádhernými „lietajúcimi tehlami“, ktoré sa bežne nazývajú, múzejnými exponátmi.
Budem môcť povedať svojej dcére, ktorá sa čoskoro narodí, o tom, ako som sledovala štart raketoplánu v mojom veku - podobne ako môj otec mi povedal o tom, ako sa Apollo chystá spustiť, keď bol malý. Keď som sledoval prvé spustenie raketoplánu (bol som trochu mladý pri zavádzaní Enterprise), videl som explóziu Challenger v živej televízii so zvyškom mojej triedy 4. triedy, spustenie Hubbleovho vesmírneho teleskopu, výstavbu ISS (pôvodne americký vesmír) stanica Freedom), strata Kolumbie a príliš veľa ďalších misií, ktoré by ste mohli uviesť, môžete povedať, že som vyrastal s programom kyvadlovej dopravy - títo vtáci sú súčasťou
textúru môjho života.
Ako malý vesmírny dweeb, ktorý som bol (a stále som?), Som si užil spustenie raketovej rakety Estes (spolu s mojimi modelmi SR-71, Saturn V a V2) a mal som takmer všetky vesmírne tematické súpravy Lego, o ktorých viem, že existujú. Napriek kozmickým hračkám a svojmu mimoriadnemu záujmu o vesmír (a astronómiu) ako dieťa som nikdy nemal šancu ísť do kozmického tábora - niečo, o čo sa postarám, aby moja dcéra išla, ak bude mať záujem. Dúfam, že keď bude dosť stará na to, aby si ju vážila, bude existovať určitá forma prieskumu vesmíru, ktorý ju uchváti rovnako ako raketoplány počas ich času.
Do istej miery závidím tie, ktoré boli o niečo staršie ako ja, ktoré mali šťastie, keď sledovali mesačné pristátia na konci 60. a začiatkom 70. rokov. Píšem to na 42. výročie Apolla 11, keď ľudská rasa prvýkrát vstúpila na Mesiac. Som si istý, že nadšenci vesmíru o niečo starší, ako som ja, boli trochu zdesení ohľadom konca Apolla a mali pretrvávajúce otázky o tom, či sa nové nové „vesmírne raketoplány“ dostanú zo zeme. Rýchly posun vpred cez tridsať rokov kyvadlového programu a úplne nová generácia sedí v priepasti a kladie rovnakú otázku: „kam ideme odtiaľto?“
