Akonáhle sa na web nedostali správy o tom, že NASA znížila finančné prostriedky pre Mars Exploratory Rovers (MER), NASA urobila obrovský obrat a zrušila list, ktorý bol zaslaný vedcom misie MER. Zdá sa, že duch aj príležitosť sa môžu naďalej otáčať okolo Marsu, akoby sa nič nestalo; v skutočnosti títo dvaja roboti pravdepodobne nebudú vedieť o dráme, ktorá sa tu na Zemi odohrala za posledných 24 hodín. Hovorte o búrke v šálke ...
Čo však spôsobilo zmenu srdca? Čo sa skrývalo za týmto finančným šialenstvom? Toto utrpenie bohužiaľ zdôrazňuje tlaky vládnych vesmírnych agentúr, ktoré sú pod tlakom, a je nepravdepodobné, že to bude koniec ...
Včera v noci ste takmer počuli, ako sa správy a blogy ožívajú k životu, keď sa prostredníctvom webu objavili správy o tom, že NASA musí z programu MER znížiť 4 milióny dolárov. Správy zaplavené tým, že vedci z roveru boli touto prekvapujúcou udalosťou šokovaní a zarmútení, zdalo sa, že celý svet reagoval. Každý ďalší príbeh na serveri Digg.com ukázal nový článok o znížení rozpočtu a pri pohľade na pripomienky sa väčšina reakcií týkala šmykového znechutenia krátkozrakosti vesmírnej agentúry financovanej vládou. Duch a príležitosť sú koniec koncov najúspešnejšou robotickou planetárnou misiou všetkých čias; jednoducho vypnúť jedného z nich sa zdalo ako zločin. Ponáhľal som sa na klávesnicu a zverejnil som svojich päť centov v časopise Space Magazine „Je to šialené“, ale premýšľal, prečo sa to stalo.
Duch a príležitosť pristáli na Červenej planéte v roku 2004 a očakávalo sa, že budú žiť iba niekoľko mesiacov. Očakávalo sa, že predchádzajúci úspešný rover Sojourner (z misie Pathfinder v NASA v roku 1997) bude trvať niekoľko týždňov, prežije tri mesiace. Očakávania pre program MER boli teda vysoké. Nielenže misia v roku 2004 prekonala niekoľko mesiacov, pre ktoré boli vozne navrhnuté, ale aj tieto štyri roky nezávisle prežili a veda, ktorú vykonávajú, prekonala aj tie najextrémnejšie predpovede. Každý deň čítame o nových objektoch prichádzajúcich od našich neohrozených prieskumníkov na Marse, ktoré prijali medzinárodné spoločenstvo a sú tak populárne ako kedykoľvek predtým.
Je preto pochopiteľné, že keď bude oznámené, že spoločnosť Spirit bude musieť byť na niekoľko týždňov „vypnutá“ a príležitosť bude „pomalý“, spravodajské weby by sa mali zblázniť. Videl som niekoľko komentárov a blogov, v ktorých som žiadal zaslanie petície do Kongresu.
Sklamanie presahuje dva rovery, a čo viac ako 300 vysoko vzdelaných vedcov v kalifornskom laboratóriu poháňania prúdom (JPL)? Kam by šli? Boli by premiestnení alebo prepustení? Obava bola zrejmá, keď hlavný vyšetrovateľ MER, Steve Squyres, vydal vyhlásenie: „Je to veľmi demoralizujúce pre tím […] museli by sme urobiť veľmi ťažké rozhodnutia o tom, ktoré z nich by sme mali hibernalovať a ktoré by sme mali stále aktívny. To je situácia, ktorej nechcem čeliť ... ale to je budúce obavy.”
Dôvody tohto falošného poplachu sa pripisujú „neočakávanému“ dlhému prekročeniu misie MER a stále sa zvyšujúcemu vyúčtovaniu budúcej misie Laboratórnej laboratórium pre Mars, preto bolo nevyhnutné zníženie o 4 milióny dolárov.
Ale prečo zvrat? Zmenila NASA názor po tom, čo ho šokovalo vyliatie šoku z verejnosti? Je ťažké povedať. Doteraz som našiel jediný dodatočný údaj od agentúry Associated Press, kde bol poslaný list spoločnosti JPL, v ktorej boli vedcom misie k dispozícii pokyny na zníženie rozpočtu, ale tento list nebol schválený správcom NASA Michael Griffin. Keď bolo orezanie oznámené v JPL, NASA list stiahla a poverila tím MER, aby pokračoval, akoby list nebol nikdy odoslaný.
Som si istý, že existujú nejaké otázky o tom, prečo bol spoločnosti JPL v prvom rade zaslaný neschválený finančný list (ja osobne si myslím, že organizácia NASA musí mať svoje doklady v poriadku).
Preto môžu vozítka Marsu vydýchnuť. Faktom však zostáva, že NASA je pod zvyšujúcim sa tlakom, aby šetrila peniaze, a prekročenie roverovej misie na Marse (aj keď obrovský úspech) stále stojí milióny finančných prostriedkov na výskum.
Pôvodný zdroj: AP
