Ultrafialový / optický ďalekohľad Swift (UVOT) satelitu Swift videl prvé svetlo, ktoré zachytáva obraz Galaxie Veterník, ktorú amatérski astronómovia dlho milovali ako „dokonalú“ čelnú špirálovú galaxiu. UVOT teraz zostáva pripravený pozorovať svoje prvé prasknutie gama žiarením a observatórium Swift, ktoré sa začalo na obežnej dráhe Zeme v novembri 2004, je teraz plne funkčné.
Swift je misia vedená NASA, venovaná tajomstvu gama lúčov. Tieto náhodné a prchavé výbuchy pravdepodobne signalizujú vznik čiernych dier. Keď je UVOT zapnutý, Swift je teraz plne funkčný. Dva ďalšie nástroje spoločnosti Swift - Burst Alert Telescope (BAT) a X-ray Telescope (XRT) - boli zapnuté v priebehu posledných niekoľkých týždňov a odvtedy sa rozbíjajú gama lúče.
„Po mnohých rokoch úsilia pri budovaní UVOT bolo vzrušujúce nasmerovať ho na slávnu galaxiu Pinwheel, M101,“ povedal Peter Roming, vedecký vedec UVOT v štáte Penn State. „Najmä ultrafialové vlnové dĺžky odhaľujú oblasti tvorby hviezd vo vlnitých špirálových ramenách galaxie. Toto pozorovanie z prvého svetla je však viac než len pekným obrazom, čo je test schopností UVOT. “
Swiftove tri ďalekohľady pracujú unisono. BAT zisťuje zhluky gama lúčov a autonómne otáča satelit v priebehu niekoľkých sekúnd, aby zhluk zachytil v pohľade na XRT a UVOT, ktoré poskytujú podrobné následné pozorovania dosvitu výbuchu. Aj keď samotný výbuch zmizol behom niekoľkých sekúnd, vedci môžu študovať následky po stopách o pôvode a povahe výbuchu, podobne ako detektívi na mieste činu.
UVOT slúži na niekoľko dôležitých funkcií. Najprv určí polohu roztrhnutia gama žiarenia niekoľko minút po detekcii BAT. XRT poskytuje zhlukovú polohu v rozsahu 1 až 2 arcsekundy. UVOT bude poskytovať sub-arcse sekundu presnosť, miesto na oblohe ďaleko menšie ako oko ihly v dĺžke paže. Tieto informácie sa potom prenášajú vedcom z observatórií na celom svete, aby mohli sledovať dosvit s inými teleskopmi.
Ako sa uvádza názov, UVOT zachytáva optickú a ultrafialovú zložku doznievajúcich blednutí. „Optické observatóriá„ veľkých zbraní “, ako sú Hubble, Keck a VLT, poskytli užitočné údaje v priebehu rokov, ale iba pre neskoršiu časť dosvitu,“ povedal Kela Mason, vedúci britskej UVOT na University College London v Mullarde. Vesmírne vedecké laboratórium. „UVOT nie je taký výkonný ako tieto observatóriá, ale má tú výhodu, že pozoruje veľmi temnú oblohu vesmíru. Navyše začne pozorovať dosvit zhluku v priebehu niekoľkých minút, na rozdiel od denných alebo týždenných oneskorení, ktoré sú spojené s ťažko používanými observatóriami. Prevažná časť dosvitu ustupuje do niekoľkých hodín. “
Ultrafialová časť bude zvlášť odhaliteľná, povedal Roming. „O ultrafialovej časti dosvitu gama lúčov nevieme takmer nič,“ povedal. „Je to preto, že atmosféra blokuje väčšinu ultrafialových lúčov od dosahu na ďalekohľady na Zemi a na obežnej dráhe bolo len niekoľko ultrafialových ďalekohľadov. Prostredníctvom UV ďalekohľadu sme ešte nedosiahli dostatočne rýchly náraz. “
Zobrazovacia schopnosť UVOT umožní vedcom porozumieť tvaru dosvitu, keď sa vyvíja a mizne. Spektrálna schopnosť ďalekohľadu umožní podrobnú analýzu dynamiky dosvitu, ako je teplota, rýchlosť a smer materiálu vyvrhnutého pri explózii.
UVOT tiež pomôže vedcom určiť vzdialenosť k bližším dávkam gama lúčov v rámci redshift 4, čo zodpovedá vzdialenosti asi 11 miliárd svetelných rokov. XRT určí vzdialenosti k vzdialenejším dávkam.
Vedci dúfajú, že použijú UVOT a XRT na pozorovanie dosvitu krátkych impulzov, kratších ako dve sekundy. Takéto dosvitové efekty sa ešte nevideli; nie je jasné, či rýchlo miznú alebo jednoducho neexistujú. Niektorí vedci sa domnievajú, že existujú najmenej dva druhy výbuchov gama lúčov: dlhšie (viac ako dve sekundy), ktoré vytvárajú dosvit, a ktoré sa zdajú byť spôsobené masívnymi explóziami hviezd, a kratšie, ktoré môžu byť spôsobené zlúčením čiernych dier alebo neutrónové hviezdy. UVOT a XRT pomôžu vylúčiť rôzne teórie a scenáre.
UVOT je 30-centimetrový ďalekohľad so zosilnenými detektormi CCD a je podobný prístroju v misii Európskej vesmírnej agentúry XMM-Newton. UVOT je rovnako citlivý ako štvormetrový optický pozemný ďalekohľad. Každodenné pozorovania UVOT však nebudú vyzerať podobne ako M101. Diaľkové a slabé zhluky žiarenia gama žiarenia sa objavia ako malé škvrny svetla aj pri silnom UVOT. UVOT je spoločným produktom Penn State a Mullard Space Science Laboratory.
Swift je prieskumná misia strednej triedy, ktorú spravuje NASA Goddard. Swift je misia NASA za účasti Talianskej vesmírnej agentúry a Rady pre výskum fyziky častíc a astronómie vo Veľkej Británii. Bol postavený v spolupráci s národnými laboratóriami, univerzitami a medzinárodnými partnermi vrátane Penn State University v Pensylvánii v USA. Los Alamos National Laboratory v Novom Mexiku, USA; Sonoma State University v Kalifornii, USA; University of Leicester v Leicester, Anglicko; Mullardovo vesmírne vedecké laboratórium v Dorkingu v Anglicku; observatórium Brera na univerzite v Miláne v Taliansku; a ASI Science Data Center v Ríme v Taliansku.
Pôvodný zdroj: Eberly College of Science News Release
