Space Shuttle Discovery bola krátko na verejnosti vystavená v stredu 13. júla, keď sa vynorila z vešiaka v Kennedyho vesmírnom stredisku, kde od posledného pristátia na misiu STS-133 prešla spracovaním na dôchodok.
Bola to dosť ostrá a smutná chvíľa, pretože Discovery vyzeral takmer nahý a utajený - a niet pochýb o tom, že už nikdy nebude majestátne lietať do vesmíru, pretože obrovské časti obežnej dráhy úplne chýbali.
Discovery bol zbavený holých troch hlavných motorov a orbitálnych manévrovateľných toboliek vzadu a mala obrovskú dieru v prednej časti, hneď za nosom, ktorá bola zakrytá priehľadným plastovým poťahom, ktorý predtým slúžil ako jej chýbajúce predné trysky. Bez týchto základných komponentov sa Discovery nemôže posunúť o 1 nanometer.
Keď bude raketoplán násilne vyradený asi za týždeň, Amerika nebude mať mnoho rokov k dispozícii možnosť vypustiť astronautov do vesmíru a na medzinárodnú vesmírnu stanicu.
Discovery bol odtiahnutý štvrť míle z Orbiter Processing Facility (OPF) do budovy Assembly Assembly (VAB), aby vytvoril priestor pre raketoplán Atlantis, keď sa vráti budúci týždeň z misie STS-135, podľa Stephanie Stilson, manažérka toku pre Objav v rozhovore pre časopis Space Space.
STS-135 je 135. a posledná misia 30-ročného programu NASA Space Shuttle.
NASA má teraz kontrolu iba nad dvoma z troch raketoplánových OPF, pretože jeden OPF bol odovzdaný nemenovanému klientovi, uviedol Stilson.
Stilson vedie tím NASA zodpovedný za bezpečné všetky tri vesmírne raketoplány. "Odstraňujeme hypergolické palivo a ďalšie toxické zvyšky, aby sme pripravili obežné dráhy na vystavenie v múzeách, kde budú trvalo umiestnené."
„Bezpečné práce na Discovery by mali byť dokončené do februára 2012,“ povedal mi Stilson. „NASA plánuje prepraviť Discovery do svojho stáleho domu v Smithsonianskom letectve a vesmíre 12. apríla 2012, čo sa zhoduje s výročím prvého spustenia raketoplánu 12. apríla 1981.“
Discovery Photo Album od Ken Kremer
