Rybári v Severnom Írsku chytili úlovok na celý život v stredu (5. septembra), keď chytili obrovskú lebku lebky írskej, ktorá sa podľa odhadov stará viac ako 10 500 rokov. Pôsobivý exemplár má priemer asi 1,8 metra a je takmer úplne nedotknutý.
Raymond McElroy a jeho asistent Charlie Coyle chytili mohutné parohy vo svojej rybárskej sieti v severozápadnej oblasti Lough Neagh, veľkého sladkovodného jazera. Muži lovili vo vode nie viac ako 6 metrov hlboko, asi pol kilometra od pobrežia, uviedol miestny historik Pat Grimes, ktorý zdieľa jeho fotografie s pôsobivým objavom.
„Bol som šokovaný, keď som začal, keď som ho dostal cez bok a zbadal lebku a parohy,“ povedal McElroy BelfastLive.
Írsky los (Megaloceros giganteus) vyhynuli už viac ako 10 000 rokov a podľa paleontologického múzea University of California boli jedným z najväčších druhov jeleňov, ktoré sa kedy túlali po Zemi. Názov írsky los je na oboch stranách trochu mylný, a to tým, že sú technicky jelene a našli sa ďaleko za Írskom - vyskytovali sa v celej Európe, severnej Ázii a severnej Afrike. Zvyšky týchto veľkých zvierat sa stále našli v rašeliniskách a jazerách v Írsku častejšie ako v iných častiach sveta.
V posledných rokoch sa jazero Lough Neagh ukázalo byť relatívne bohatým miestom pre kostrové zvyšky vyhynutého veľkého jeleňa. V roku 1987 rybár menom Felix Conlon započítal sadu paroží pripojených k lebke, ktorú dal miestnej škole na vystavenie, povedal Grimes pre Live Science. Potom v roku 2014 ďalší rybár, rybár Martin Kelly, našiel spodnú čeľusť od írskeho losa, ktorú podľa odhadov Kennetha Jamesa, kurátora múzea Ulster v Belfaste v Severnom Írsku, odhaduje na najmenej 14 000 rokov.
Jelen žil v Írsku, keď počasie bolo vhodné na trávnatých pláňach, ale o roky neskôr začali lesy rásť, uviedol BelfastLive Mike Simms, paleontológ v Ulsterovom múzeu. Bohužiaľ pre veľké zvieratá, „obrie parohy nie sú v lese veľké,“ povedal Simms. „Zmena životného prostredia je príčinou ich zániku.“
McElroy našiel obrovskú lebku a parohy v rovnakej oblasti jazera, kde Kelly našla dolnú čeľusť a McElroy má podozrenie, že kosti pochádzajú od toho istého jedinca, informoval BelfastLive.
V súčasnej dobe má McElroy uložené parohy vo svojej garáži na úschovu, kým miestne úrady nerozhodnú, kde bude trvalý dom parožia.
