Väčšina ľudí pozná Edwina Hubbla ako slávneho astronóma, ale tiež hral ako útočník v basketbalových tímoch majstra basketbalu Veľkej desaťročia Veľkého desaťročia 1907–08 a 1908–09.
A keďže kolega z Chicaga, John Grunsfeld, sa od roku 1995 pripravuje na svoj piaty vesmírny raketový let, premýšľal, ako čo najlepšie vyfúknuť storočnú guľu, ktorú Hubble hodil okolo 1909 víťazstva proti Indiana University.
Výzva: Nájdite spôsob, ako kompaktne uložiť staré bravčové mäso, ktorému na prekvapenie každého chýba vzduchový ventil, na palube raketoplánu.atlantis pre jej nadchádzajúce spustenie.
Tento problém sa odohral minulé leto v sérii e-mailov medzi Grunsfeldom a Michaelom Turnerom, profesorom astronómie a profesorom astrofyziky z Chicaga.
"Je to kozmické tajomstvo o tom, ako bola lopta naplnená, a teraz pre mňa, ako ju vypustiť," povedal Grunsfeld Turnerovi, ktorý si na obežný let požičal basketbal z atletického programu univerzity. Grunsfeld plánuje vrátiť misiu osobne na univerzitu po skončení misie, keď bude vystavená.
"Nepodarilo sa nám nájsť ventil, ktorý by ho vypustil, takže ho necháme na raketových vedcoch, aby zistili, ako ho vyrovnať," povedal Turner Grunsfeld. To predstavovalo ďalšiu výzvu, akú si Grunsfeld vychutnáva, ale nikdy by sa neočakával ako astronaut.
Päť týždňov pred plánovaným štartom Grunsfeld prepichol basketbal hypodermickou ihlou. "Keď som stlačil loptu, nič sa nestalo, žiadny syčiaci vzduch ani žiadny prenos vzduchu." Grunsfeld predpokladal, že prepichol bravčovú kožu, ale nie podkladový vzduchový mechúr. A ešte viac defektov s rôznymi ihlami na rôznych miestach nedokázalo vypustiť loptu.
Nakoniec sa Grunsfeld so súhlasom univerzity uchýlil k rezaniu malého rezu do lopty. "K môjmu údivu som zistil, že neexistuje žiadny močový mechúr a žiadny stlačený vzduch." Basketbal bol naplnený obalom z organických vlákien, “povedal.
Grunsfeld plánuje pretvoriť loptu, zatiaľ čo na obežnej dráhe a jemne ju odovzdať spoluhráčom počas foto-op. Tento okamih by mal poskytnúť nezabudnuteľný, ľahký kontrapunkt k jeho obvyklému orbitálnemu pracovnému zaťaženiu maratónskych kozmických brán a opráv Hubble Telescope.
Zdroj: Steve Koppes, University of Chicago
