Slnečné erupcie, vyhadzovanie koronálnych hmôt, vysokoenergetické fotóny, kozmické lúče ... vesmír je plný rôznych foriem žiarenia, ktorým by človek nechcel byť vystavený veľmi dlho. Energetické častice, ktoré cestujú do tela a do tela, môžu spôsobiť množstvo nepríjemných zdravotných problémov, od nízkeho krvného obrazu po radiačnú chorobu až po šedý zákal a rakovinu ... a prípadne až smrť. Našťastie nás magnetické pole a atmosféra Zeme chránia pred povrchom tohto žiarenia na povrchu, ale čo astronauti na palube vesmírnej stanice? Ako by ich mohli ovplyvniť udalosti, ako je dnešná silná slnečná erupcia blízko triedy X a CME z minulého týždňa, ktoré obiehajú 240 kilometrov nad zemským povrchom?
Prekvapivo sú bezpečnejšie, než si myslíte.
Odlesk triedy M8.7, ktorý vypukol zo Slnka začiatkom 23. januára, vyslal obrovskú vlnu vysokoenergetických protónov na Zem, čím sa vytvorila najväčšia slnečná búrka, ktorá sa zaznamenala od roku 2005. Oblak energetických častíc pretekal rýchlosťou Slnka von rýchlo. viac ako milión kilometrov za hodinu, vyfukovanie okolo našej planéty neskôr toho istého dňa. (Pomalšie sa pohybujúce nabité častice ovplyvnia magnetosféru v nasledujúcich dňoch.) Sme na Zemi v bezpečí, ale astronauti vystavení takémuto žiareniu mohli čeliť vážnym zdravotným rizikám. Našťastie väčšina slnečných protónov nemôže prejsť cez trup vesmírnej stanice, a pokiaľ zostanú astronauti vo vnútri, sú v bezpečí.
To samozrejme neplatí v prípade nebezpečnejších kozmických lúčov.
Podľa stránky NASA Science:
Kozmické lúče sú super-nabité subatomárne častice pochádzajúce hlavne z vonkajšej strany našej slnečnej sústavy. Zdroje zahŕňajú vybuchujúce hviezdy, čierne diery a ďalšie postavy, ktoré zakrývajú slnko v násilí. Na rozdiel od slnečných protónov, ktoré sa dajú pomerne ľahko zastaviť pomocou materiálov ako je hliník alebo plast, kozmické lúče nemôžu byť úplne zastavené žiadnou známou technológiou tienenia.
Dokonca aj vo vnútri ich lodí sú astronauti vystavení pomalému mrholeniu kozmických lúčov prichádzajúcich priamo cez trup. Častice prenikajú do mäsa a poškodzujú tkanivo na mikroskopickej úrovni. Jedným z možných vedľajších účinkov je poškodená DNA, ktorá môže v priebehu času spôsobiť rakovinu, šedý zákal a iné choroby.
V skratke, kozmické lúče sú zlé. Najmä vo veľkých, dlhodobých dávkach.
Teraz sú astronauti na palube ISS stále v ochrannom magnetickom poli Zeme, a tak sú chránené pred veľkým množstvom kozmického žiarenia, ktoré denne prechádza našou slnečnou sústavou. A napodiv, keď sa objavia slnečné erupcie - napríklad dnešné - množstvo kozmického žiarenia, s ktorým sa ISS skutočne stretáva klesá.
Prečo?
Slnečné častice ich vytlačia preč.
Magneticky nabité častice vytlačené zo Slnka počas vzplanutia a CME znižujú množstvo kozmického žiarenia, ktoré zažívajú ISS, v podstate známym ako „pokles Forbush“, v podstate preto, že „vymetajú“ ďalšie nabité častice kozmického pôvodu.
Pretože kozmické lúče môžu ľahko preniknúť do trupu stanice a slnečné protóny sú oveľa menej schopné, iróniou je, že astronauti sú skutočne o stupeň bezpečnejší počas slnečné búrky, ako by boli inak.
A nie je to len na nízkej obežnej dráhe Zeme:Kamkoľvek CME pôjdu, sú kozmické lúče odklonené. Na Zemi a na obežnej dráhe Zeme boli pozorované poklesy predkov, na palube Mir a ISS. Kozmická loď Pioneer 10 a 11 a Voyager 1 a 2 ich tiež zažili za hranicou Neptúna. (prostredníctvom NASA Science.)
V dôsledku tohto neočakávaného vedľajšieho účinku slnečnej aktivity je celkom možné, že budúce misie s posádkou na Mesiac, Mars, asteroid atď. By sa naplánovali na obdobie slnečného maxima, ako je tá, ktorú práve teraz máme. Dodatočná ochrana pred kozmickými lúčmi by bola veľkým prínosom pre dlhodobé misie, pretože naozaj nevieme všetky účinky, ktoré môže mať kozmické žiarenie na ľudské telo. Jednoducho sme necestovali dosť dlho. Čím menšie je však vystavenie žiareniu, tým lepšie pre astronautov.
Možno, že slnečné búrky nie sú koniec koncov také zlé.
Prečítajte si viac o slnečnom žiarení a znížení Forbush o vede NASA Science.
