Ako vidíte stranu kométy, ktorá je obyčajne zahalená v tme? Pre vedcov, ktorí robia čudné veci pomocou kozmickej lode Rosetta, prichádza odpoveď na použitie prachu vo svoj prospech. Pokúšajú sa nahliadnuť do tienistej južnej strany pomocou rozptylu svetla z prachových častíc v očakávaní, že sa budúci rok bude sledovať činnosť kométy.
Vedci pomocou nástroja OSIRIS (optický, spektroskopický a infračervený diaľkový zobrazovací systém) spoločnosti Rosetta starostlivo mapujú povrchové prvky Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, keď sa približuje bližšie k Slnku. Až bude vtipné, zatienená strana bude na úplnom slnečnom svetle, keď sa kométa dostane k svojmu najbližšiemu prístupu. To dáva vedcom väčšiu motiváciu vidieť, ako to vyzerá teraz.
Strana kométy je v tieni, pretože nie je kolmá na jej orbitálnu rovinu, uviedol Inštitút Maxa Plancka pre výskum slnečnej sústavy. To znamená, že oblasti kométy môžu zostať v tieni celé mesiace. Ale pomocou silných receptorov OSIRIS môžu vedci pomocou rozptylu prachu získať niekoľko rád o tom, čo tieto povrchové vlastnosti sú.
„Pre normálnu kameru by toto malé rozptýlené svetlo veľmi nepomohlo,“ uviedol člen tímu OSIRIS Maurizio Pajola z Padovskej univerzity v Taliansku. Normálna kamera má osem bitov na pixel informácií (256 odtieňov šedej), zatiaľ čo 16 bitov OSIRIS umožňuje rozlíšiť 65 000 odtieňov. "Týmto spôsobom môže OSIRIS vidieť čierne povrchy tmavšie ako uhlie spolu s bielymi škvrnami jasnými ako sneh na rovnakom obrázku," dodal.
Vedci neboli v tlačovej správe konkrétni o tom, čo doteraz vidia, ale uviedli, že v máji 2015 očakávajú, že veľmi rýchlo získajú oveľa viac údajov - keď sa oblasť dostane na plné slnečné svetlo.
Misia Európskej vesmírnej agentúry Rosetta obieha okolo kométy od augusta. Budúcu stredu uvoľní lander Philae, ktorý sa pokúsi urobiť prvé mäkké pristátie na povrchu kométy.
Zdroj: Inštitút Maxa Plancka pre výskum slnečnej sústavy
