Pred sedemnástimi dňami začala truchliaca matka Orca známa ako Tahlequah tlačiť svoje mŕtve teľa okolo vôd blízko Puget Sound. A teraz, keď to urobila na 1 600 kilometrov, pustila.
V sobotu (11. augusta) bola Tahlequahová spozorovaná bez tela svojho dieťaťa, keď ju videla prenasledovať lososovú školu so svojím tobogánom v úžine Haro, vodnou cestou medzi ostrovmi San Juan severne od Seattlu a kanadským ostrovom Vancouver.
„Jej prehliadka smútku je teraz u konca a jej správanie je pozoruhodne riskantné,“ uvádza sa v blogovom príspevku z Friday Harbor, Centra pre výskum veľrýb vo Washingtone.
Zdá sa, že Tahlequah (ktorý je tiež známy ako J35) má dobrú fyzickú podobu a nemá žiadny dôkaz o „arašidovej hlave“, čo je stav, ktorý naznačuje, že veľryba je podvyživená, keď sa začínajú prejavovať jej hlavové kosti, Centrum pre velrybu Výskum hlásil.
Emocionálny stav veľrýb 20 rokov je však neznámy. Strata teľa "na ňu mohla byť emocionálne tvrdá," povedal Ken Balcomb, zakladajúci riaditeľ Centra pre výskum veľrýb. „Je nažive a dobre a prinajmenšom v tej časti jej zármutku. Dnes som ju určite videl. Už tam nie je. Už tam nie je,“ dodal s odkazom na mŕtve teľa.
Nie je jasné, či Tahlequah dobrovoľne prestala nosiť zvyšky dieťaťa, alebo či sa zhoršili a spadli, informoval The Seattle Times. Jatočné telo je pravdepodobne teraz na dne Salishského mora, čo znamená, že vedci ho pravdepodobne nebudú môcť nájsť na pitvu (pitva zvierat), uviedlo Centrum pre výskum veľrýb.
Tahlequahov pohyblivý príbeh priniesol titulky po celom svete, keď ju vedci zaznamenali s mŕtvym teľom, ktoré zomrelo krátko po narodení 24. júla. Niekoľko hodín po úmrtí dieťaťa hlásila obyvateľov San Juan Island, že videla Tahlequah s asi šiestimi ďalšími ženami orcas (Orcinus orca) zhromaždené pri ústí zátoky v tesnom kruhu.
"Keď svetlo stmavlo, bol som schopný sledovať, ako pokračujú v tom, čo sa zdalo byť rituálom alebo obradom," uviedol blog podľa blogu Centra pre výskum veľrýb. „Zostali priamo sústredení v mesačnom lúči, aj keď sa hýbal. Osvetlenie bolo príliš slabé na to, aby zistilo, či sa dieťa stále drží nad vodou. Bolo smutné a zvláštne, že sme boli svedkami tohto správania.“
Strata novorodenca je tragická a bohužiaľ nie je mimo modrej. Žiadna z teliat narodených matkám v skupine veľrýb zabíjajúcich južné rezidenty - ktorá pozostáva z toboliek J, K a L - neprežila za posledné tri roky. Výsledkom je, že populácia je „stredobodom pozornosti“ z dôvodu jej bezprostrednej hrozby vyhynutia podľa Národnej správy pre oceány a atmosféru.
Tieto tri moduly tiež čelia iným výzvam. Orkovia sa musia vysporiadať s hlukom plavidiel, ktorý ich prerušuje počas hľadania potravy; toxíny z prostredia, ktoré sa dostanú do svojho tukového tkaniva a uvoľňujú sa, keď zase spaľujú tuk na energiu; a pre mnohých podvýživu kvôli nedostatku lososa chinook, informoval The Seattle Times.
V roku 1995 mala populácia veľrýb južných rezidentov 98 veľrýb, ale dnes je to len 75, z toho 23 v oblasti J pod, 18 v oblasti K a 34 v oblasti L pod, uviedlo Centrum pre výskum veľrýb. Veľryby boli v roku 2006 uvedené ako ohrozené podľa služby USA pre ryby a voľne žijúce zvieratá, ktorú už predtým zverejnila spoločnosť Live Science.
Ďalší člen skupiny J pod, štvorročná menom Scarlet (alebo J50), je tak podvyživená, že národ Lummi plánuje priblížiť sa a nakŕmiť jej živý losos, aby jej pomohla prežiť.
Pokiaľ ide o správanie Tahlequahu, vedci tvrdia, že je bežné, že morské cicavce vykazujú známky smútku. Napríklad po úniku ropy z Deepwater Horizon v apríli 2010 bolo vidieť, že delfíny sa sťahujú okolo telies mŕtvych teliat.
