19. októbra 2017 ďalekohľad Panoramic Survey Telescope a Rapid Response System-1 (Pan-STARRS-1) na Havaji ohlásil vôbec prvú detekciu medzihviezdneho asteroidu - I / 2017 U1 (aka. ‘Oumuamua). Od tej doby nebolo vynaložené úsilie na štúdium tohto objektu pred tým, ako opustí našu slnečnú sústavu. Patrí medzi ne počúvanie známok komunikácie, určovanie jeho skutočnej povahy a tvaru a určenie, odkiaľ pochádza.
Otázka pôvodu tohto medzihviezdneho objektu je v skutočnosti záhadou od jeho prvého objavenia. Aj keď sú astronómovia istí, že to prišlo zo smeru Vega a dozvedeli sa niektoré podrobnosti o svojej minulosti, odkiaľ pochádza z neznámych. Ale podľa novej štúdie tímu astronómov z University of Toronto, Scarborough, ‘Oumuamua mohla pôvodne pochádzať z dvojhviezdneho systému.
Štúdia s názvom „Vyhodenie skalnatého a ľadového materiálu z binárnych hviezdnych systémov: Dôsledky pre pôvod a zloženie 1I /‘ Oumuamua “, sa nedávno objavila v Mesačné oznámenia Kráľovskej astronomickej spoločnosti, Štúdiu viedla Alan P. Jackson, výskumná pracovníčka v Centre pre planétové vedy (CPS) na Univerzite v Scarborough, do ktorej boli zahrnutí členovia z CPS a Kanadského inštitútu pre teoretickú astrofyziku (CITA).
Kvôli štúdiu Jackson a jeho spoluautori zvažovali, ako sa v asteroidoch v systémoch s jednou hviezdou (ako je ten náš) nevyhodili príliš často. Z väčšej časti sú to kométy, ktoré sa stávajú medzihviezdnymi objektmi, hlavne preto, že obiehajú okolo Slnka vo väčšej vzdialenosti a sú menej pevne spojené svojou gravitáciou. A zatiaľ čo ‘Oumuamua sa pôvodne mýlil za kométu, následné pozorovania Európskeho južného observatória (ESO) naznačili, že je to pravdepodobne asteroid.
S pomocou ďalších astronómov sa čoskoro ukázalo, že um Oumuamua bol pravdepodobne podivne tvarovaný skalný predmet, ktorý meral asi 400 metrov (1312 ft) dlhý a mal rúrkovitý tvar. Tieto nálezy boli pre astronómov dosť prekvapujúce. Ako Jackson vysvetlil v nedávnej tlačovej správe Royal Astronomical Society:
"Je skutočne čudné, že prvým objektom, ktorý by sme videli mimo nášho systému, by bol asteroid, pretože kométu by bolo oveľa ľahšie zistiť a slnečná sústava by vyhrala oveľa viac komét ako asteroidov."
Jackson a jeho tím preto predpokladali, že medzihviezdne objekty, ako je ‘Oumuamau, budú pravdepodobne vyhodené z binárneho systému. Aby otestovali túto teóriu, skonštruovali model syntézy populácie, ktorý uvažoval o tom, aké bežné sú binárne hviezdne systémy v Galaxii. Vykonali tiež 2000 N-simulácií tela, aby videli, ako efektívne by takéto systémy boli pri vyhadzovaní predmetov, ako je ‘Oumuamua.
Zistili, že binárne hviezdy sa vyrábajú v množstve asi 30% podľa počtu a 41% podľa hmotnosti a že skalné objekty, ako je ‘Oumuamua, budú oveľa pravdepodobnejšie vypustené z binárnych systémov ako systémy s jednou hviezdou. Na základe skalnej kompozície um Oumuamua tiež určili, že asteroid bol pravdepodobne vypudený z vnútornej časti jeho slnečnej sústavy (t. J. Vnútri „línie ľadu“), zatiaľ čo systém bol stále v procese formovania.
Nakoniec určili, že skalné objekty sú z binárnych systémov vyvrhované v porovnateľnom počte ako ľadové objekty. Je to založené na skutočnosti, že prítomnosť sprievodnej hviezdy by znamenala, že viac materiálu by sa stalo nestabilnými v dôsledku hviezdnych stretnutí. Nakoniec by bolo pravdepodobné, že by sa tento materiál vyhodil skôr, ako by sa nahromadil, aby sa vytvorili planéty, alebo by sa usadil vo vonkajších oblastiach hviezdneho systému.
Aj keď stále existuje veľa nezodpovedaných otázok týkajúcich sa ‘Oumuamua, ostáva to prvý medzihviezdny asteroid, ktorý vedci kedy poznali. Jeho pokračujúca štúdia nám preto môže povedať veľa o tom, čo leží mimo našej slnečnej sústavy. Ako to povedal Jackson:
"Rovnakým spôsobom, ako používame kométy, aby sme lepšie porozumeli formovaniu planéty v našej vlastnej slnečnej sústave, možno nám tento zaujímavý objekt môže povedať viac o tom, ako sa planéty tvoria v iných systémoch."
Zistenia tímu boli tiež predmetom prezentácie, ktorá sa uskutočnila na 49. Lunárnej a planetárnej vedeckej konferencii, ktorá sa konala tento týždeň v Woodlands v Texase.
