Obrazový kredit: ESA
Po sedemročnej a 3,2 miliardy kilometrovej ceste zo Zeme na Saturn je ESA Huygensova sonda, ktorá cestuje na palube materského plavidla Cassini agentúry NASA a napájaná z pupočného kábla, pripravená na oddelenie a pokračovanie v samostatnej ceste smerom k Titanu, Saturnov najväčší mesiac.
Počas vianočnej noci (25. decembra o 15:00 SEČ - orbiterový čas / 04: 08 SEČ na zemi) sa Huygens vyreže z Cassini a 20 dní sa priblíži k Titanu, aby sa dostal na miesto určenia 14. januára.
? Máme zelené svetlo na oddelenie. Spoločný tím ESA / NASA urobil všetko pre to, aby bol pripravený na prepustenie. Tešíme sa na príjem údajov 14. januára v vesmírnom operačnom stredisku ESA v Darmstadte v Nemecku. “, Povedal Claudio Sollazzo, vedúci oddelenia vesmírnych operácií Huygens v NASA / JPL v kalifornskom Pasadene.
Po oddelení pritiahnuté pružiny jemne vytlačia Huygensa z Cassini na balistickú 4 miliónov kilometrovú cestu k Titanu. Sonda Huygens zostane nečinná, kým sa palubný časovač, ktorý sa načíta 21. decembra, zobudí krátko predtým, ako 14. januára dosiahne Titanovu hornú atmosféru.
„Potom budeme musieť trpezlivo čakať na najzaujímavejšiu fázu našej misie, keď Cassini pošle späť Zemi údaje Huygensa. Huygensov zostup bude dosiahnutý za menej ako dve a pol hodiny a ak sonda prežije dopad na povrch, mohli by sme očakávať až dve ďalšie hodiny vedeckých výsledkov skôr, ako dôjde k vybitiu palubných batérií? povedal Jean-Pierre Lebreton, vedúci misie a vedecký pracovník projektu ESA Huygens, ktorý sa chystá nasledovať oddelenie NASA / JPL v Pasadene.
Približne 1200 km nad povrchom Titanu Huygensova sonda začne dramaticky vrhať Titanovu hustú hmlu, ktorej úlohou bude analyzovať chemické zloženie a zloženie mesačnej atmosféry, keď zostupuje na dotyk na svojom povrchu. Keď Cassini počúva sondu 4,5 hodiny, údaje zhromaždené počas zostupu a na povrchu budú nepretržite prenášané sondou a zaznamenávané na palube orbitu Cassini.
Cassini sa potom odvráti od Titanu a nasmeruje svoju anténu na Zem a prenesie údaje cez sieť Deep Space Network NASA na JPL a ďalej do vesmírneho operačného centra ESA ESA v Darmstadte v Nemecku, kde budú vedci analyzovať údaje sondy Huygens.
Po úspešnom uvoľnení sondy, 28. decembra, vykoná orbiter Cassini vychyľovací manéver, aby zabránil sledovaniu Huygensov v Titanovej atmosfére a aby si počas zostupu sondy stanovil požadovanú geometriu medzi sondou a obežnou dráhou pre rádiokomunikáciu. Misia Cassini-Huygens je spolupráca medzi NASA, Európskou vesmírnou agentúrou a ASI, talianskou vesmírnou agentúrou. Jet Propulsion Laboratory (JPL), divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi misiu pre Úrad vesmírnej vedy agentúry NASA vo Washingtone.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
