Naši starí ľudskí príbuzní sa obchádzali viac, ako si vedci mysleli. Výskumníci v Číne vykopali kamenné nástroje, ktoré pravdepodobne vytvorili naši predkovia asi pred 2,12 miliónmi rokov - najskoršie dôkazy o ľudskej rodovej línii mimo Afriky, aké sa kedy objavili.
„Naznačuje to spôsob skoršej migrácie z Afriky, ako sme si doteraz mysleli,“ uviedol Michael Petraglia, paleoantropológ z Inštitútu Maxa Plancka pre vedu o ľudských dejinách, ktorý sa štúdie nezúčastnil. "Je to veľmi vzrušujúce."
Archeológovia z Číny a Spojeného kráľovstva objavili desiatky kremenných a kremencových kameňov v čínskej Shangčhen na plošine Loess, pomenovaných po žltošedý sediment (nazývaný spraše), ktorý dominuje krajine. Táto lokalita je geologicky jedinečná v tom, že obsahuje niekoľko sprašových vrstiev: jemný, veterný fúkaný sediment naskladaný vo vrstvách z obdobia pred 1,26 až 2,12 miliónmi rokov v oblasti, kde sa našli artefakty.
Hominíny, ktoré mohli pochádzať z Afriky až pred 6 miliónmi rokov, zahŕňajú všetky druhy, ktoré sa objavili po ľudskej línii, alebo teploš rod, oddelený od šimpanzov. Vedci doteraz objavili hominínske artefakty a fosílie z obdobia pred 1,5 miliónom až 1,7 miliónom rokov na rôznych miestach mimo Afriky. Doteraz najskoršie dôkazy o hominínoch mimo Afriky pochádzali z kostry a artefaktov súvisiacich s Homo erectus a datuje sa pred 1,85 miliónmi rokov. Boli nájdené v Dmanisi v Gruzínskej republike v roku 2000.
Vedci tvrdia, že niekoľko dôkazov je jasným dôvodom pre interpretáciu a datovanie týchto kamenných nástrojov vedcami.
„Na jednej strane sa cítite nadšení, pretože často nenájdete artefakty v ich pôvodnom kontexte,“ uviedla spoluautorka štúdie Robin Dennell, paleoantropológ na Exeterskej univerzite v Spojenom kráľovstve, pričom poukázala na skutočnosť, že artefakty zostali uložené v pôvodnej vrstve sedimentu. Na druhej strane však povedal, že pri analýze takýchto starodávnych kúskov je dôležité byť skeptický a opatrný.
„Najdôležitejšie je zistiť, že v skutočnosti sú artefakty,“ povedal Dennell spoločnosti Live Science v e-maile.
Pre netrénované oko môžu kamene vyzerať ako produkt prírodných procesov, ktoré sa štiepajú a vyrezávajú v priebehu času. Ale skúsení vedci z Dennellovho tímu si všimli, ako sa opakovalo odlupovanie kameňov, aby sa vytvorili línie rôznymi smermi.
Ďalším veľkým znamením, že kamene sú nástroje: Plošina Loess je krajina bez kameňa. „Neexistujú žiadne prirodzené procesy, ktoré by mohli tieto vločkované predmety odstrániť, takže viete, že akýkoľvek vločkovaný predmet mohol byť vločkovaný iba starým človekom,“ povedal Dennell pre Live Science.
Prítomnosť týchto kamenných nástrojov naznačuje, že predkovia ľudí opustili Afriku zhruba o 10 000 generácií skôr, ako sa navrhovalo v predchádzajúcich odhadoch. Odborníci si však nie sú istí, aký druh hominínu tieto nástroje vlastne vyrába, uviedla Petraglia.
"To môže byť Homo erectus"Ale pretože je tak skoro, je tiež možné, že je to ešte skorší predok," uviedla Petraglia.
