Objav a jeho posádka sú bezpečne na zemi po 13-dňovom výlete do vesmíru, aby navštívili medzinárodnú vesmírnu stanicu. Po pristátí astronauti vykonali tradičný obchvat a zistili, že kozmická loď bola po svojej ceste do vesmíru a späť prekvapivo nepoškodená. Raketoplán Atlantis bude presunutý na štartovaciu plochu začiatkom augusta, aby sa pripravil na svoju nadchádzajúcu misiu na doručenie krovu na stanicu.
Vesmírny raketoplán Discovery a jeho posádka sú doma po 13-dňovej, päťmílovej míľovej ceste vo vesmíre. Misii STS-121 sa podarilo vyskúšať vylepšenia týkajúce sa bezpečnosti kyvadlovej dopravy, opraviť železničné vozidlo na Medzinárodnej vesmírnej stanici a vyrobiť nikdy predtým nevídané snímky raketoplánu s vysokým rozlíšením počas a po jeho spustení 4. júla.
Veliteľ Discovery Steve Lindsey, pilot Mark Mark Kelly a špecialisti misie Mike Fossum, Piers Sellers, Lisa Nowak a Stephanie Wilson pristáli v pondelok v Kennedyho vesmírnom stredisku NASA, Florida, o 9:14 hod. EDT.
Po pristátí Lindsey a jeho posádka urobili tradičnú prechádzku okolo, po inšpekcii raketoplánu po pristátí. "Bol som na štyroch letoch a toto je najčistejšie vozidlo, aké som kedy videl," povedal Lindsey. "Mali sme dva hlavné ciele a splnili sme obidva tieto ciele a sme pripravení zostaviť vesmírnu stanicu."
Správcovia programu NASA pre vesmírny raketoplán boli tiež spokojní s výkonom Discovery. Let overil bezpečnosť najväčšej aerodynamickej zmeny na externú palivovú nádrž v histórii raketoplánu. Vyrovnávacie rampy vzduchového zaťaženia boli odstránené po tom, čo kúsok peny prišiel z tejto oblasti počas letu spoločnosti Discovery minulý rok.
STS-121 je najfotografovanejšia raketoplánová misia vôbec s viac ako 100 digitálnymi, video a filmovými kamerami s vysokým rozlíšením, ktoré dokumentujú začatie letu a vystúpili na obežnú dráhu. Údaje z týchto snímok pomohli posúdiť, či obežník utrpel akékoľvek poškodenie a či toto poškodenie predstavuje nejaké riziko pre návrat Discovery na Zem.
Misia STS-121 posilnila aj Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Fossum a Sellers s pomocou spoluhráčov dokončili tri vesmírne chodníky. Tretí vesmírny chodník sa potvrdil po tom, ako vedúci misií zistili, že je k dispozícii dostatok elektrickej energie na pridanie ďalšieho dňa do letu.
Astronauti vyskúšali 50-stopové rozšírenie ramena raketoplánu ako pracovnú plošinu. Odstránili a nahradili kábel, ktorý poskytuje napájacie, príkazové a dátové a obrazové spojenie s mobilným transportným vozidlom stanice. Transportér sa používa na pohyb plošiny obsahujúcej robotické rameno stanice pozdĺž nosníka komplexu. Počas tretieho vesmírneho letu astronómovia testovali techniky inšpekcie a opravy zosilnených segmentov uhlík-uhlík, ktoré chránia nosový kužeľ rakety a prednú hranu krídel.
Spoločnosť Discovery dodala na stanicu, ako aj tretieho člena posádky, viac ako 28 000 libier vybavenia a materiálu. Astronaut Európskej vesmírnej agentúry Thomas Reiter sa pripojil k ruskému Pavlovi Vinogradovovi a americkému Jeffovi Williamsovi. Prvýkrát od mája 2003 je to, že posádka stanice má troch členov.
Prezident George W. Bush vyzval astronautov, aby im zablahoželali k úspešnej misii a poďakovali im za ich prácu pri ďalšom výskume americkej vízie pre vesmír. Vízia vyžaduje, aby NASA vrátila ľudí na Mesiac a potom sa vydala na Mars a ďalej.
Guvernér Texasu Rick Perry tiež počas misie zavolal kolegovi Fossumovi, absolventovi University A&M University.
S Discovery a jeho posádkou bezpečne doma je pódium pripravené na obnovenie montáže Medzinárodnej vesmírnej stanice. Pokračujú prípravy na spustenie raketoplánu Atlantis, ktorého cieľom je koniec augusta / začiatkom septembra, aby misia STS-115 dodala stanici ďalšie segmenty podpery. Očakáva sa, že Atlantis bude presunutá na štartovaciu plochu začiatkom budúceho mesiaca a manažéri NASA plánujú stretnúť krátko potom, aby vyčistili raketoplán pre svoju prvú misiu od októbra 2002.
Viac informácií o misii STS-121 a pripravovanej misii STS-115 nájdete na:
Pôvodný zdroj: NASA News Release
