Modré záblesky röntgenových lúčov od spoločnosti Chandra navrchu optického obrazu Saturn. Obrazový kredit: NASA. Klikni na zväčšenie.
Chandra snímky ukazujú, že krúžky zo Saturnu sa žiaria v röntgenových lúčoch (modré bodky v tomto röntgenovom / optickom kompozite). Pravdepodobným zdrojom tohto žiarenia je fluorescencia spôsobená slnečnými röntgenovými lúčmi, ktoré narážajú na atómy kyslíka v molekulách vody, ktoré tvoria väčšinu ľadových kruhov.
Ako vidno na obrázku, röntgenové lúče v prstenci pochádzajú väčšinou z prstenca B, ktorý je široký asi 25 000 km a je asi 40 000 km (25 000 míľ) nad povrchom Saturn (jasne biely vnútorný krúžok v optickom obrázku). , Existujú dôkazy o koncentrácii röntgenových lúčov na ráno (ľavá strana, tiež nazývaná východná ansa) krúžkov. Jedným možným vysvetlením tejto koncentrácie je, že röntgenové lúče sú spojené s optickými znakmi nazývanými lúče, ktoré sa zväčša obmedzujú na hustý kruh B a najčastejšie sú pozorované na rannej strane.
Lúče, ktoré sa v prstencoch objavujú ako radiálne tiene, sú spôsobené prechodnými mrakmi jemných častíc ľadového prachu, ktoré sa zdvihnú z povrchu prstenca, a zvyčajne trvajú asi hodinu, kým zmiznú. Bolo navrhnuté, že lúče sú vyvolané dopadmi meteoroidov na prstence, ktoré sú pravdepodobnejšie o polnoci do skorých ranných hodín, pretože počas tohto obdobia by bola relatívna rýchlosť prstencov cez oblak meteoroidov vyššia.
Vyšší jas röntgenového žiarenia na rannej strane krúžkov by mohol byť spôsobený dodatočnou slnečnou fluorescenciou z prechodných ľadových mrakov, ktoré vytvárajú lúče. Toto vysvetlenie môže tiež zodpovedať za ďalšie pozorovania Saturn v Chandre, ktoré ukazujú, že röntgenový jas krúžkov sa významne mení od jedného týždňa k nasledujúcemu.
Pôvodný zdroj: Chandra News Release
