Pre veľa zvierat - vrátane ľudí - je lenoch na slnku jedným z najväčších potešení v živote. Ale, bohužiaľ, táto zábava prichádza s nákladom: koža prskající utrpenie známe ako spálenie od slnka. A zatiaľ čo jej najpravdepodobnejšími obeťami sú medzi nami spravodlivejšia pokožka, zvieratám hrozí spálenie.
Ak sa to však môže stať aj zvieratám, prečo potom nevidíme spálené ryby alebo šarlatové slony?
„Ak si o tom myslíte, slnko tu bolo navždy, pokiaľ ide o našu planétu, a boli vystavení všetkým jednotlivcom,“ povedala Karina Acevedo-Whitehouse, molekulárna epidemiológka z autonómnej univerzity v Queretaro v Mexiku. „Je to dosť silný selektívny tlak, ktorý na zvieratá vyvíja slnko, čo viedlo k mnohým mechanizmom na jeho pôsobenie.“
Niektoré z týchto mechanizmov sú zrejmé: vlasy, kožušina, vlna, perie a šupiny na mnohých tvoroch vytvárajú bariéru medzi slnečným žiarením a pokožkou. Tieto prispôsobenia sú také účinné, že jediný neúspech je iba vtedy, keď ľudia zasiahnu. Napríklad domestikované ošípané - chované tak, aby mali menej srsti - sú citlivejšie na poškodenie slnkom ako ich divoké bratrance.
Zvieratá s prirodzene bezsrstou kožou bez šupín sa musia uchýliť k iným metódam vlastnej ochrany. Slony a nosorožci majú nielen hrubšie kože; Pravidelne sa tiež obaľujú prachom alebo bahnom, aby vytvorili opaľovací krém. Ak sú podmienky extrémne, väčšina zvierat sa stiahne do tieňa alebo sa udrží nory. „To všetko pomáha zvieratám vyrovnať sa, takže nevidíme veľa popálenín od slnka,“ povedal Acevedo-Whitehouse pre Live Science.
Niektoré druhy ante produkujú jedinečnú značku opaľovacieho krému z vlastných buniek. Taifo Mahmud, molekulárny biológ na Oregonskej štátnej univerzite, objavil genetické vlastnosti rýb, vtákov, plazov a obojživelníkov, ktoré im umožňujú produkovať zlúčeninu nazývanú gadusol, ktorá vytvára ochranu pred ultrafialovými (UV) lúčmi na slnku. „Väčšina stavovcov, okrem cicavcov, má gény zodpovedné za produkciu gadusolu,“ uviedol Mahmud pre Live Science. Doteraz dokázali, že iba zebrafish túto zlúčeninu skutočne používajú ako ochranný prostriedok proti UV žiareniu. Teraz však vedci skúmajú, ako by ľudia mohli túto vlastnosť využiť na našu pokožku.
Prečo nevyrábame - a iné cicavce - gadusol? „Bolo navrhnuté, že skorí cicavce boli nočné. Bolo to preto, že stratili gény, ktoré produkujú gadusol? Nevieme,“ povedal Mahmud. „Myslím, že by bolo zaujímavé zistiť, či sa kožušina a hrubšia pokožka vyvinuli neskôr v ich vývoji.“
U cicavcov zbavených gadusolu sa vyvinuli vlastné sofistikované mechanizmy ochrany, aby sa ich neprekonalo. Hrochy sú známe tým, že vylučujú šarlatovú tekutinu z pórov, ktorá vyzerá rovnako ako krv - a až v roku 2004 skupina japonských vedcov objavila, že oranžovo-červené zlúčeniny v tejto tekutine na poťahovanie pokožky chránili hrochov pred UV žiarením. správa v časopise Nature. Ostatné zvieratá zameriavajú svoju ochranu proti slnečnému žiareniu na najzraniteľnejšie časti tela. Žirafy napríklad vytvárajú vo svojich jazykoch viac ochranného melanínu, čo im dodáva tmavší odtieň - pretože väčšinu svojho života trávia so svojimi jazykmi vystavenými slnku, keď práve oni páčte jemné lístie zo stromov.
Takže sú zvieratá niekedy spálené od slnka? Áno. „Morské cicavce, a najmä veľrýb, sú výnimkou, pretože nemajú kožušinu; nemajú šupiny,“ povedal Acevedo-Whitehouse, ktorý študuje spálenie veľrýb už viac ako päť rokov.
Acevedo-Whitehouse a jej kolegovia objavili vo vzorkách kože odobratých z chrbta modrej, spermie a veľryby pri ich kríženom oceáne príznaky opálenia z hodín strávených veľrybami dýchaním a socializáciou na povrchu. časopis Scientific Reports. Zásadne však tiež zistili, že veľryby majú špecializované mechanizmy, ktoré im pomáhajú čeliť tomuto popáleniu. „Bežná adaptácia veľrybotvarých cicavcov je taká, že sa javia ako veľmi účinné pri odstraňovaní škôd,“ uviedla.
Niektoré veľryby vytvárajú pigmenty, ktoré stmavujú a chránia ich pokožku; iné majú gény, ktoré v koži vyvolávajú ochrannú stresovú reakciu. Existujú dokonca aj veľryby, ktoré si vyvinuli tvrdú keratinizovanú vrstvu, ktorá chráni jemnú pokožku pod ňou. „Boli sme nadšení, že tu nie sú žiadne dôkazy o rakovine kože u veľrýb,“ povedal Acevedo-Whitehouse. Teraz sa snažia presne pochopiť, ako tieto liečebné mechanizmy fungujú.
Od ochranných vrstiev až po vlastné opaľovacie krémy až po rýchle hojenie. Tieto inteligentné zvieratá nám jedného dňa môžu dať stopy, ktoré potrebujeme na záchranu vlastnej pokožky.
