Pri pohľade späť v čase s niektorými z našich najlepších teleskopov našli astronómovia jednu z najvzdialenejších a najstarších galaxií. To znamená, že už vo svojom rozkvetu - ktorý astronómovia odhadujú asi 750 miliónov rokov po Veľkom tresku - to generovalo výnimočne veľké množstvo hviezd v „kozmickom úsvite“, v prvých dňoch vesmíru.
"Vysoká miera formácie hviezd zistená pre GN-108036 znamená, že rýchlo budovala svoju hmotu asi 750 miliónov rokov po Veľkom tresku, keď bol vesmír iba asi päť percent svojho súčasného veku," uviedol Bahram Mobasher z Kalifornská univerzita v Riverside. „Bol to teda pravdepodobne predchod masívnych a vyvíjajúcich sa galaxií, ktoré sme dnes videli.“
Medzinárodný tím astronómov pod vedením Masamiho Ouchiho z Tokijskej univerzity v Japonsku identifikoval vzdialenú galaxiu po skenovaní veľkej časti oblohy pomocou Subaru Telescope na vrchu Mauna Kea na Havaji. Jeho veľká vzdialenosť bola potom potvrdená pomocou W.M. Keck Observatory, tiež na Mauna Kea. Infračervené pozorovania z kozmických teleskopov Spitzer a Hubble boli potom rozhodujúce pre meranie aktivity tvorby hviezd v galaxii.
"Naše výsledky sme skontrolovali trikrát v priebehu dvoch rokov a zakaždým potvrdili predchádzajúce meranie," uviedol Yoshiaki Ono, tiež z Tokijskej univerzity.
Astronómovia boli prekvapení, keď videli taký veľký výbuch hviezdnych formácií, pretože galaxia je tak malá a pochádza z tak raného kozmického obdobia. V čase, keď sa galaxie formovali prvýkrát, boli v prvých stovkách miliónov rokov po Veľkom tresku omnoho menšie ako dnes, zatiaľ čo sa ešte museli hromadiť.
Tím tvrdí, že rýchlosť výroby hviezdy v galaxii zodpovedá približne 100 slnkom ročne. Pre porovnanie, naša galaxia Mliečná dráha je asi päťkrát väčšia a 100-krát hmotnejšia ako GN-108036, ale vytvára približne 30-krát menej hviezd ročne.
Astronómovia označujú vzdialenosť objektu číslom nazývaným jeho „červený posun“, ktorý súvisí s tým, ako sa jeho svetlo natiahlo na dlhšie, červenšie vlnové dĺžky v dôsledku rozširovania vesmíru. Predmety s väčším červeným posunom sú ďalej a sú vidieť ďalej v čase. GN-108036 má červený posun 7,2. Iba hŕstka galaxií potvrdila červené posuny väčšie ako 7 a iba dva z nich boli údajne vzdialenejšie ako GN-108036.
Asi 380 000 rokov po Veľkom tresku spôsobila pokles teploty vo vesmíre atómy vodíka, ktoré prenikli do vesmíru a vytvorili hustú hmlu, ktorá bola nepriehľadná voči ultrafialovému svetlu a vytvárala to, čo astronómovia nazývajú kozmickým temnom.
"Končilo sa, keď sa zhroutili plynné oblaky neutrálneho vodíka, aby vytvorili hviezdy a vytvorili prvé galaxie, ktoré pravdepodobne vyžarovali vysokoenergetické fotóny a reionizovali vesmír," uviedol Mobasher. „Silné galaxie, ako je GN-108036, pravdepodobne prispeli k procesu reionizácie, ktorý je zodpovedný za transparentnosť časopisu Space Magazine.“
„Objav je prekvapujúci, pretože predchádzajúce prieskumy nezistili galaxie tak svetlé tak skoro v dejinách vesmíru,“ uviedol Mark Dickinson z Národného observatória optickej astronómie v Tucsonu v Arizone. GN-108036. Môže to byť špeciálny, vzácny predmet, ktorý sme práve náhodou chytili počas extrémneho výbuchu hviezdnej formácie. “
Zdroje: Science Paper: Y. Ono a kol., Subaru, Spitzer Hubble
