Keby na Marse niekedy tiekla voda, ako to naznačuje veľa kaňonov a riečnych útvarov na Červenej planéte, potrebovalo by to aj silnejšiu atmosféru, ako to, čo dnes obklopuje túto planétu. Nový výskum ukázal, že Mars skutočne mal hustú atmosféru asi 100 miliónov rokov po vytvorení planéty. Jedinou vecou, ktorá v tom čase prúdila na povrch Marsu, bol oceán roztavenej horniny.
Štúdia marťanských meteoritov nájdených na Zemi ukazuje, že Mars mal magmatický oceán milióny rokov, čo je prekvapivo dlhé, podľa Qing-Zhu Yin, pomocného profesora geológie na Kalifornskej univerzite v Davise. Na takúto pretrvávajúcu udalosť musela hustá atmosféra zakrývať Mars, aby mohla planéta vychladnúť pomaly.
Meteority nazývané shergottity boli študované, aby dokumentovali vulkanické činnosti na Marse pred 470 až 165 miliónmi rokov. Tieto horniny boli neskôr vyhodené z gravitačného poľa Mars dopadmi asteroidov a dopravené na Zem - bezplatnú „vzorku návratovej misie“, ktorú vedci nazvali - uskutočnenú prírodou.
Presným meraním pomerov rôznych izotopov neodýmu a samária vedci dokázali zmerať vek meteoritov a potom ich použiť na zistenie, aká kôra Marsu bola pred miliardami rokov. Predchádzajúce odhady, ako dlho zostal povrch roztavený, sa pohybovali od tisícok rokov po niekoľko stoviek miliónov rokov.
Výskum uskutočnil lunárny a planetárny inštitút, UC Davis a Johnsonovo vesmírne stredisko.
Planéty sa tvoria prachom a horninami, ktoré sa spájajú a vytvárajú planéty, a potom sa tieto malé planéty zrazia, aby vytvorili väčšie planéty. Obrovské kolízie v tejto záverečnej fáze by uvoľnili obrovské množstvo energie bez toho, aby ste sa museli vracať späť na novú planétu. Skala by sa zmenila na roztavenú magmu a ťažké kovy by sa prepadli do jadra planéty, čím by uvoľnili ďalšiu energiu. Roztavený plášť sa nakoniec ochladí a vytvorí na povrchu tuhú kôrku.
Hoci sa zdá, že Mars už nie je sopečne aktívny, kozmická loď Mars Global Surveyor Spacecraft od NASA zistila, že Červená planéta sa od svojho vzniku pred 4,5 miliardami rokov úplne nevychladla. Údaje z MGS v roku 2003 naznačujú, že jadro Marsu je vyrobené buď z úplne tekutého železa, alebo má pevné železné centrum obklopené roztaveným železom.
Zdroj pôvodných správ: Tlačová správa UC Davis
