V najbližších rokoch sa stanú tie, ktoré sa budú učiť o trpasličích planétach. Zatiaľ čo vysoko postavená kozmická loď New Horizons sa priblíži k dátumu Pluto v roku 2015, kozmická loď Dawn robí kradmejšie (pokiaľ ide o mediálne pokrytie) v Ceres, ktorá je najmenšou a najbližšou trpaslicou planétou na Zemi.
Vesmírna loď Dawn, ako si čitatelia pravdepodobne pamätajú, urobila svoj prvý hovorný prístav u kolegov protoplanet Vesta. Vedci, čo tentokrát nadchnú, je pravdepodobnosť, že sa na povrchu Ceres dostane vodný ľad. Naopak, Vesta bola veľmi suchá.
Toto je program spoločnosti Dawn, keď sa v apríli 2015 dostane k Ceres:
„Spoločnosť Dawn uvedie svoju prvú úplnú charakteristiku Ceres neskôr v apríli v nadmorskej výške asi 13 400 kilometrov. Potom sa točí dole do výšky asi 2 450 kilometrov (4 430 km) a získa viac vedeckých údajov na svojej orbite vedeckej obežnej dráhy. Táto fáza bude trvať 22 dní a je navrhnutá tak, aby získala globálny pohľad na Ceres s rámovacou kamerou Dawn a globálne mapy s viditeľným a infračerveným mapovacím spektrometrom (VIR), “uviedla NASA.
„Dawn potom bude pokračovať v špirále až do nadmorskej výšky asi 1 920 míľ (1 480 km) av auguste 2015 začne dvojmesačná fáza známa ako orbitálna mapovacia dráha vo vysokých nadmorských výškach. Počas tejto fázy bude kozmická loď naďalej získavať mapy takmer globálne s kamerou VIR a rámovacou kamerou vo vyššom rozlíšení ako vo fáze prieskumu. Kozmická loď bude tiež snímať „stereo“, aby rozlíšila povrch v 3D. “
Dawn sa potom v novembri 2015 priblíži do výšky iba 373 kilometrov v novembri 2015 na tri mesiace, aby získala informácie o prvkoch a gravitácii trpasličej planéty. Dawn použije svoj gama lúč a neutrónový detektor (GRaND) na vykonanie prvej časti a gravitačného experimentu na vykonanie druhej.
Aby sa šetrilo palivo, spoločnosť Dawn použije aj „hybridnú“ metódu riadenia smerovania, aby ju udržala na správnej ceste. Pomocou reakčných kolies a pohonných jednotiek zostane v správnom smere. Je to potrebné, pretože dve zo štyroch reakčných kolies v čase, keď Dawn opustil Vesta, „vyvinulo nadmerné trenie“. Hybridná metóda bola testovaná 27 hodín a úspešne ukončená 13. novembra. Viac informácií o hybridnom režime nájdete na tomto odkaze.
Jo, a na pripomenutie toho, čo Dawn našla vo Veste, pozrite si tieto príbehy časopisu Space Magazine o tom, ako objavuje vodík, dozvie sa o jeho vnútornej štruktúre a podrobne sleduje obrovskú horu.
Tento článok bol opravený tak, aby uvádzal správny dátum príchodu spoločnosti Dawn.
