Tu je náš prvý dobrý pohľad na Comet (C / 2012 S1) ISON. Neskôr v tomto roku by sa táto kométa mohla stať vynikajúcim objektom na oblohe, pravdepodobne 10-krát jasnejším ako Venuša.
Astronómovia tvrdia, že predbežné merania z obrázkov Hubbleovho teleskopu naznačujú, že jadro ISON-u nie je väčšie ako 4 až 6 km.
Astronómovia tvrdia, že je to pozoruhodne malé vzhľadom na vysokú úroveň aktivity, ktorú doteraz pozorovala kométa. Astronómovia používajú tieto snímky na meranie úrovne aktivity tejto kométy a na obmedzenie veľkosti jadra, aby predpovedali aktivitu kométy, keď príde s 1,1 milióna km (700 000 míľ) Slnka 28. novembra 2013.
Aj keď bola Comet ISON vzdialená 620 miliónov km od Slnka, táto snímka je už aktívna, pretože slnečné svetlo zahreje povrch a spôsobuje sublimáciu zmrazených prchavých látok. Podrobná analýza prachového kómy obklopujúcej pevné, ľadové jadro odhaľuje silné častice prachu, ktoré prúdia prúdom vzduchu zo strany jadra kométy smerujúcej proti slnku.
Prašná kométa alebo hlava kométy je približne 5 000 km dlhá, čo je 1,2-násobok šírky Austrálie. Prachový chvost siaha viac ako 92 000 km (57 000 míľ), ďaleko za zorné pole Hubbleovho teleskopu.
Comet ISON patrí do špeciálnej kategórie komét nazývaných slnečníky. Keď kométa v novembri vykonáva vlásničku okolo Slnka, jej ľady sa pri intenzívnom slnečnom žiarení vyparia. Za predpokladu, že vzdoruje smrti vyparovaním, niektorí predpovedajú, že by mohla byť jasnejšia ako spln. Keby to tak bolo, nastalo by to na krátku dobu okolo perihelionu (najbližší prístup k Slnku), keď by kométa bola viditeľná iba na dennej oblohe veľmi blízko Slnka. Pri bezpečnom pohľade by ISON mohol vyzerať ako žiarivá, rozmazaná hviezda na modrej oblohe.
V súčasnosti prebieha dôkladnejšia analýza na zlepšenie týchto meraní a na predpovedanie možného výsledku perihelionového priechodu tejto kométy.
ISON je skratka pre Medzinárodnú vedeckú optickú sieť, skupinu observatórií v desiatich krajinách, ktoré zorganizovali zisťovanie, monitorovanie a sledovanie objektov vo vesmíre. ISON riadi Keldyshov inštitút aplikovanej matematiky, súčasť Ruskej akadémie vied.
Zdroj: NASA
