Voyager 1 je na nezmapovanom území. Táto oblasť však nie je miestom na prehliadku pamiatok, pretože tlačová správa NASA ju označovala za určitý druh „kozmického očistca“.
Slnečné vetry tu trochu pôsobia, magnetické pole sa zväčšuje a nabité častice z našej slnečnej sústavy unikajú do medzihviezdneho priestoru. Tieto údaje boli zostavené z informácií získaných od Voyager 1 v priebehu minulého roka.
„Voyager nám teraz hovorí, že sme v oblasti stagnácie v najvzdialenejšej vrstve bubliny okolo našej slnečnej sústavy,“ povedal Ed Stone, vedec projektu Voyager na Kalifornskom technologickom inštitúte v Pasadene. „Voyager ukazuje, že to, čo je vonku, tlačí späť. Nemali by sme dlho čakať, aby sme zistili, aký je skutočne priestor medzi hviezdami. “
Napriek tomu, že Voyager 1 je od Slnka vzdialený približne 11 miliárd kilometrov, stále sa nestretol s medzihviezdnym priestorom. Informácie, ktoré vedci získali z kozmickej lode Voyager 1, naznačujú, že kozmická loď je stále umiestnená v heliosfére. Heliosféra je „bublina“ nabitých častíc, ktoré slnko vyfukuje okolo seba a jeho retina planét.
Najnovšie zistenia sa dosiahli pomocou prístroja Voyager s nízkoenergetickými časticami, subsystému kozmického žiarenia a magnetometra.
Odborníci si nie sú istí, ako dlho bude trvať kozmická loď Voyager 1, aby konečne prelomila túto bublinu a zamierila do medzihviezdneho priestoru. Najlepšie odhady určujú čas, kedy by sa to mohlo stať kdekoľvek od niekoľkých nasledujúcich mesiacov - rokov. Tieto zistenia odporujú zisteniam oznámeným v apríli 2010, ktoré ukazujú, že Voyager 1 v podstate prekročil hranicu heliosféry. Objavy z minulého roka naznačujú, že táto oblasť vesmíru je oveľa dynamickejšia, ako sa pôvodne myslelo.
Magnetometer na palube Voyager 1 zaznamenal zvýšenie intenzity magnetického poľa umiestneného v tomto „stagnačnom poli“. Vnútorný tlak medzihviezdneho priestoru v podstate stláča magnetické pole na dvojnásobok pôvodnej hustoty. Kozmická loď zaznamenala aj stonásobné zvýšenie intenzity vysokoenergetických elektrónov rozptyľujúcich sa zvonka do našej slnečnej sústavy - to je ďalší ukazovateľ toho, že sa Voyager 1 blíži heliosfére.
Medziplanetárna sonda bola vypustená z vesmírneho štartovacieho komplexu 41 vesmírneho letectva Cape Canaveral (SLC-41) 5. septembra 1977, sesterskej lode Voyager 1, Voyager 2 je tiež v dobrom zdravotnom stave a je asi 9 miliárd kilometrov (15 miliárd kilometrov). od slnka (bolo tiež spustené v roku 1977). Samotnú kozmickú loď postavilo Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii.
"Voyager je misia objavovania a je na okraji slnečnej sústavy, ktorá stále objavuje," uviedol Stone. „Stagnácia je posledná na celej ceste objavovania. Všetci sme nadšení, pretože sme presvedčení, že to znamená, že sa dostávame veľmi blízko k hranici heliosféry a vstupu do medzihviezdneho priestoru. ““
