(Poznámka editora: Tento príbeh bol aktualizovaný 15. marca o 13:15 hod. E. Tu je aktualizovaný článok o chybách spoločnosti Live Science pri nahlasovaní tejto štúdie.)
Scott a Mark Kelly sú identickí dvojčatá - aspoň dovtedy, kým Scott strávil rok životom vo vesmíre.
Keď sa Scott Kelly vrátil na Zem po 340-dňovej plavbe na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) pred dvoma rokmi, bol o 2 palce vyšší, ako bol, keď odchádzal. Jeho telesná hmota sa znížila, jeho črevné baktérie boli úplne odlišné a - podľa predbežných zistení výskumníkov NASA - sa jeho génová expresia významne zmenila. (Je zaujímavé, že Scott Kelly sa odvtedy zmenšil späť na pôvodnú výšku letu pred letom.)
Nové vyhlásenie NASA naznačuje, že fyzické a duševné stresy roku Scott Kelly na obežnej dráhe mohli aktivovať stovky „vesmírnych génov“, ktoré zmenili imunitný systém astronautov, formovanie kostí, zrak a ďalšie telesné procesy. Zatiaľ čo väčšina z týchto genetických zmien sa po návrate Scotta Kellyho na Zem vrátila k normálu, približne 7 percent génovej expresie astronautov zostalo zmenených - a tak môže zostať natrvalo.
Zmeny sú „považované za príčiny vesmírneho cestovania, ktoré môžu spôsobiť zmeny v bunkových biologických dráhach,“ uviedlo vyhlásenie NASA. „Takéto činnosti môžu spustiť zostavenie nových molekúl, ako je tuk alebo proteín, bunkovú degradáciu a môžu zapnúť a vypnúť gény, ktoré menia bunkovú funkciu.“
Dvaja bratia
Scott strávil takmer rok na palube ISS ako súčasť jedinečného projektu NASA s názvom Štúdia dvojčiat, ktorého cieľom je odhaliť dlhodobé účinky vesmírneho cestovania na ľudské telo a myseľ. V marci 2015 odletel na ISS a začal s tým, čo by sa stalo jedinou najdlhšou vesmírnou misiou, akú kedy astronaut splnil. Väčšina astronautov zostáva na palube ISS šesť mesiacov naraz. Scott Kelly zostal na obežnej dráhe 340 dní.
Medzitým identický dvojča Scott Kelly, Mark (sám astronaut na dôchodku), zostal na Zemi ako kontrolný subjekt. Podľa Kelly sú bratia Kelly jedinými kozmonautmi v histórii. Pretože identické dvojčatá sa rodia s rovnakou DNA - genetickým kódom, ktorý hovorí bunkám, kedy a ako pracovať - Kellys vytvorili ideálne predmety na porovnanie pred a po.
Vedci testovali bratov Kelly pred, počas a po Scottovom roku vo vesmíre, aby zmapovali konkrétne zmeny vo fyzickom a duševnom zdraví astronautov. Väčšina z Scottových fyzikálnych zmien - vrátane zvýšenia výšky o 2 palce - sa ukázala ako dočasná reakcia na vesmírne prostredie s nízkou gravitáciou a nízkym obsahom kyslíka.
Avšak gény, ktoré sa podieľajú na tvorbe kostí, nedostatku kyslíka, reakciách imunitného systému a oprave DNA, zostali po návrate Scotta Kellyho na Zemi transformované. Dôvodom by mohla byť komplikovaná reakcia na nezvyčajný typ stresu: stres v priestore.
„Keď sa telo stretne s niečím cudzím, často sa aktivuje imunitná reakcia,“ povedal Business Insider Christopher Mason, vedecký pracovník štúdie dvojčiat a docent na lekárskej fakulte Weilla Cornella. „Telo si myslí, že existuje dôvod na sebaobranu. Vieme, že v priestore existujú aspekty, ktoré nie sú príjemnou skúsenosťou, a toto je molekulárna manifestácia tela, ktorá reaguje na tento stres.“
Pochopenie, prečo a ako sa tieto „vesmírne gény“ aktivujú, bude mať zásadný význam pre plánovanie vesmírnych misií s dlhšou posádkou. Ako to NASA vidí, rok vo vesmíre Scott Kelly je významným „odrazovým mostíkom k trojročnej misii na Mars“.
Viac ako 200 výskumníkov v 30 štátoch pomáha analyzovať rôzne výsledky testov bratov Kelly a hľadajú priestorovo vyvolané zmeny v kognícii, metabolizme, mikrobióme a mnohých ďalších fyziologických procesoch Scotta Kellyho. NASA zverejní komplexné zistenia týchto testov v jednej štúdii koncom tohto roka.
Poznámka editora: Tento príbeh bol opravený, aby sa zistilo, že génová expresia Scott Kelly sa namiesto vesmírneho genetického kódu zmenila o 7 percent vo vesmíre.
