6. októbra 2013, prieskum Catalina Sky Survey objavil malý asteroid, ktorý bol neskôr označený ako TX TX 2013. Ako súčasť skupiny Apollo je táto 30 metrov (100 ft) hornina jedným z mnohých objektov blízkej Zeme (NEO), ktorá pravidelne prechádza obežnou dráhou Zeme a prechádza blízko našej planéty. Pred niekoľkými rokmi to urobilo len to, že lietali na našej planéte v bezpečnej vzdialenosti asi 2 milióny km (1,3 milióna míľ).
A podľa Centra pre štúdie NEO NASA (CNEOS) v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory to bude opäť o pár týždňov, konkrétne medzi 2. a 6. marcom. Asteroidy samozrejme prechádzajú okolo Zeme pravidelne a existuje veľmi zriedka akýkoľvek dôvod na poplach. O poslednom prelete TX68 v roku 2013 však existuje určitá obava, hlavne preto, že jeho vzdialenosť by sa mohla značne meniť.
Očakáva sa, že asteroid sa priblíži 5. marca a prejde Zem vo vzdialenosti medzi 14 miliónmi km (9 miliónov) a 17 000 km (11 000 míľ). Na porovnanie, Zemský mesiac leží v priemernej vzdialenosti 384,399 km (238 854 míľ) od Zeme, v rozmedzí od asi 362 600 km (225 309 míľ) v perigee do 405 400 km (251 904 míľ) v apogee.
To znamená, že existuje šanca, že medzi 2. a 6. marcom sa tento malý asteroid dostane oveľa bližšie k Zemi ako Mesiac. Dôvod tejto zmeny v odhadoch súvisí s trajektóriou asteroidu, ktorú vedci nemôžu úplne predpovedať. Dôvodom je skutočnosť, že ju dokázali sledovať iba od jej objavu, len pred tromi rokmi.
Predtým, ako niekto začne uvažovať o stavbe prístreškov bômb na záhrade a zásobách suchého tovaru a balenej vody, je potrebné objasniť niekoľko vecí. Pre jedného, vedci v CNEOS zistili, že existuje ŽIADNA ŠANCA asteroid bude mať pri tomto prechode vplyv na Zem.
A hoci NASA identifikovala extrémne vzdialenú možnosť, že by TX TX 2013 mohol mať dopad na Zem, keď nás 28. septembra 2017 opäť prekoná, ale šanca, že sa to skutočne stane, nie je viac ako 1 z 250 miliónov. Na doplnenie toho bude asteroid v rokoch 2046 a 2097 opäť vykonávať prelety a v oboch prípadoch je pravdepodobnosť dopadu ešte nižšia.
Ako Paul Chodas, manažér CNEOS, vysvetlil v nedávnej tlačovej správe NASA:
„Možnosti kolízie v ktoromkoľvek z troch budúcich dátumov preletu sú príliš malé na to, aby vzbudzovali skutočné obavy. Plne očakávam, že akékoľvek budúce pozorovania ešte viac znížia pravdepodobnosť ... Táto obežná dráha asteroidov je dosť neistá a bude ťažké predpovedať, kde ju hľadať. Je možné, že asteroid vyzdvihnú naše asteroidné vyhľadávacie teleskopy, keď budúci mesiac bezpečne letí okolo nás, čo nám poskytne údaje na presnejšiu definíciu obežnej dráhy okolo Slnka. “
Navyše, v nepravdepodobnom prípade, že asteroid zasiahne Zem, je príliš malý na to, aby spôsobil akékoľvek významné poškodenie. Zoberme si asteroid, ktorý sa rozpadol v atmosfére nad ruským mestom Čeľabinsk v roku 2013. Tento asteroid meral zhruba 20 metrov (65 stôp) a spôsobil značné škody na majetku a viac ako 1500 zranení. Toto poškodenie sa však obmedzilo na účinky zvukovej konjunktúry spôsobenej jej výbuchom v atmosfére.
Navyše škody spôsobené aelyoidom Chelyabink boli spôsobené skutočnosťou, že neboli odhalené pred vstupom do atmosféry - čiastočne preto, že jeho žiarenie bolo blízko Slnka. Preto bola škoda, ktorú spôsobila, dôsledkom paniky a nepripravenosti obyvateľov mesta.
Pri približne 30 metrov (100 stôp) v priemere by TX68 2013 pravdepodobne spôsobil výbuch vzduchu s približne dvojnásobnou energiou asteroidu v Čeleabinku. Keďže však vedci toto a ďalšie NEO aktívne sledujú, pravdepodobnosť, že exploduje nad komunitou bez varovania, je ešte horšia ako v skutočnosti vstupuje do našej atmosféry.
Predovšetkým by sme si mali pripomenúť, že asteroidy blízke Zeme neustále prechádzajú Zemou a nespôsobujú žiadne škody. V skutočnosti program NASA Near Earth Object Program (NEOP) naznačil, že len v roku 2016 NEO prešli Zemou desaťkrát. Okrem toho program Asteroid Watch spoločnosti JPL vymenoval nasledujúcich päť prístupov, ktoré sa uskutočnia vo februári, a dospel k záveru, že k všetkým dôjde vo vzdialenosti medzi 7 338 608 km (4 560 000 míľ) a 151 440 km (94 100 míľ).
A pred rokom 2016 bude NEOP očakávať, že NEOS urobí ďalších 80 prechodov Zeme. Vo veľkej väčšine týchto prípadov budú asteroidy ďaleko mimo obežnej dráhy Mesiaca. Ak máte stále obavy, samozrejme si môžete kedykoľvek skontrolovať účet služby Asteroid Watch na Twitteri, kde nájdete novinky a informácie o možnom prístupe asteroidov.
Medzitým si oddýchnite. Nemáme čoskoro za Armageddon ani za udalosť vyhynutia!
