Dnes večer (15. februára) môžu byť skywatchers odmenení oslnivou atmosférickou šou - - vďaka halo žiareniu, ktoré v pondelok (12. februára) vytrysklo zo slnka.
Podľa spravodajstva z Národného strediska pre oceánske a atmosférické riadenie (NOAA) pre vesmírne predpovede počasia (NOAA) sa práve v Kanade a severných Spojených štátoch práve usadila malá geomagnetická búrka. Dnes večer môže v niektorých štátoch viesť k viditeľnej aurora borealis. Polárna žiara sa dá najpravdepodobnejšie vidieť severne od kanadských hraníc, uviedla NOAA. Na nočnej oblohe sa však môže objaviť až na sever od Maine a Michiganu.
V závislosti od svojej sily môžu slnečné búrky, ako je tento, spôsobiť nepriaznivé účinky v atmosfére, vrátane dočasného prerušenia dodávky elektrickej energie alebo zlyhania satelitu. Dnes večer však NOAA predpovedá iba malú udalosť charakterizovanú jasnejšími aurorami na oblohe.
Prečo slnečné búrky spôsobujú polárnu žiaru?
Aurory na severnej pologuli Zeme, tiež nazývané polárne svetlá, sa na nočnej oblohe pravidelne lesknú vďaka slnečnej aktivite, ako je napríklad búrka. Ale prečo? Dôvod začína asi 93 miliónov míľ (150 miliónov kilometrov) ďalej na povrchu Slnka.
Slnko je podľa NASA spleťou superhot, neustále sa pohybujúcich plynov, ktoré vytvárajú obrovské a silné polia magnetickej sily. (Magnetické pole možno opísať pomocou magnetických čiar, ktoré mapujú smer a silu magnetického poľa v ľubovoľnom mieste.) Regióny, v ktorých sú tieto magnetické sily najsilnejšie, tvoria slnečné škvrny, ktoré sú prchavé a viditeľne tmavšie škvrny na povrchu hviezdy. Ak sa magnetické čiary blízko týchto slnečných škvŕn príliš zamotajú, môžu prepuknúť v žiarenie známe ako slnečné erupcie. Tieto erupcie môžu byť tiež sprevádzané obrovskými pásmami žiarenia a časticovými ejekciami koronálnej hmoty (CME).
„Tieto ejekcie koronálnych hmôt sú veľkým výbuchom až miliárd ton plazmového plynu,“ čo so sebou prináša obrovské magnetické pole, Bill Murtagh, programový koordinátor NOAA pre vesmírne predpovede počasia v Boulder, povedal Colorado pre Live Science. „A obyčajne cestujú rýchlosťou asi dve až tri milióny kilometrov za hodinu.“
Mnoho CME neškodne strieľajú do prázdneho priestoru. Ak však CME vybuchne, keď čelí Zemi (ako tomu bolo v pondelok), slnečný spad môže prekonať vzdialenosť do atmosféry našej planéty v priebehu niekoľkých dní v závislosti od prúdov spôsobených slnečným vetrom. (Slnečné vetry sú nepretržité prúdy nabitých častíc alebo plazmy, ktoré prichádzajú zo slnka.)
Tieto prichádzajúce slnečné búrky sú zvyčajne na Zemi málo dôvodom na obavy; planéta je neustále bombardovaná žiarením, magnetickými vlnami a inými nabitými časticami zo slnka. Vlastné zemské magnetické pole - neviditeľný štít generovaný elektrickými prúdmi emitovanými z vonkajšieho jadra planéty - odvádza väčšinu z týchto častíc a chráni atmosféru pred škodlivým ultrafialovým žiarením. Avšak počas CME (ako búrka namierená na našu cestu) môžu nabité častice prejsť po línii magnetického poľa na severnom a južnom póle Zeme a vstúpiť do atmosféry.
„V závislosti od toho, ako sa CME a magnetické pole Zeme spoja, tieto energetické častice prídu, vniknú do atmosféry a zasiahnu atómy a molekuly v našej atmosfére,“ povedal Murtagh. „Tieto energetické častice excitujú atómy v našej atmosfére a odstraňujú elektróny od nich, čo ich spôsobuje rozsvietenie.“
A tak sa po oblohe šíri polárne svetlo. Farby, ktoré uvidíte, závisia od typu zasiahnutej molekuly a od jej výšky; Napríklad kyslíkový plyn má tendenciu žiariť zelene v nízkych nadmorských výškach (do 150 míľ alebo 241 km) a červený vo vyšších nadmorských výškach. Nádherný výsledok je často viditeľný voľným okom a zachytený pomocou väčšiny štandardných fotoaparátov.
Ak žijete dosť ďaleko na sever, aby ste to dnes večer videli, užite si medzihviezdnu show.
