Vo vzduchu je dych niečoho rádioaktívneho.
Výskumné lietadlo letiace nad Aleutskými ostrovmi 3. augusta 2016 zistilo, že podľa nového výskumného článku, ktorý bude zverejnený v apríli v apríli, sa objavila jediná škvrna obohateného uránu plávajúca asi 4,3 km (7 km) nad ďalekozápadným ostrovným reťazcom Aljašky. Vestník rádioaktivity životného prostredia.
Vzorka uránu bola nepatrná a neškodná, malý kúsok prachu, ktorý bol široký iba 580 nanometrov (asi polovica veľkosti červených krviniek). A to bolo úplne samo; v tomto úseku oblohy sa neobjavil žiadny iný rádioaktívny materiál. Vedci však napísali, že to „určite nie je z prírodného zdroja“.
A vedci nevedia vysvetliť, ako sa tam dostalo.
Palubný hmotnostný spektrometer lietadla, ktorý priniesol analýzu znečistenia štandardného typu, zistil iba jednu časticu uránu zmiešanú so stopami chemikálií z horiaceho oleja. Samotné by toto zistenie nebolo príliš pozoruhodné - koniec koncov je urán najťažší prvok, ktorý sa na Zemi bežne vyskytuje.
„Častice obsahujúce urán môžu pochádzať zo zdrojov, ako je spaľovanie uhlia so stopovým uránom, veterným kôrovým materiálom a ťažba a spracovanie rúd, či už ide o samotný urán alebo iné minerály, ako sú vzácne zeminy a fosfáty,“ píšu vedci. ,
Čo robí túto časticu neobvyklou, je to, že bola bohatá na izotop nazývaný urán-235 alebo U-235, ktorý podľa papiera tvoril asi 2,6 až 3,6 percenta svojej hmotnosti. Prirodzene sa vyskytujúci urán obvykle obsahuje iba 0,7 percenta U-235, pričom zvyšok je daný oveľa bežnejšiemu uránu 238.
To je veľká vec.
Ako Richard Rhodes opísal vo svojej knihe „Tvorba atómovej bomby“, ktorú publikovali Simon a Schuster v roku 1987, urán 235, atóm tvorený 92 protónmi a 143 neutrónmi, je zvláštny, pretože dokáže ľahko udržať reakciu jadrového reťazca. , To je proces štiepenia jedného atómu, odhodenia neutrónov do vesmíru, neutrónov, ktoré sa rozbijú do susedov atómu a spôsobia ich rozdelenie atď. Urán 238 so svojimi tromi ďalšími neutrónmi sa jednoducho nevzdáva trvalým reťazovým reakciám potrebným pre jadrovú energiu alebo jadrové zbrane.
Rhodos napísal, že rafinácia uránu-235 z veľkých prírodných vzoriek prevažne uránu-238 bola jednou z najdôležitejších výziev počas závodu na vybudovanie prvej atómovej bomby v 20. storočí. A tento proces je dnes výzvou.
Vedci napísali, že vzorka z Aleutských ostrovov s pomerne vysokým percentom obsahu uránu 235 je už dostatočne rafinovaná na to, aby mohla slúžiť v jadrovom reaktore. (Bomba vyžaduje niečo bližšie k obsahu 90% uránu 235.)
Nájdenie vzorky rafinovaného uránu na čerstvom vzduchu je bizarné a pozoruhodné, ale nie je to samo o sebe nebezpečné, uviedli odborníci.
"Nie je to významné množstvo rádioaktívnych odpadov samo o sebe," uviedol Gizmodo, vedec Národnej správy o oceánoch a atmosfére a jeden z autorov dokumentu, Dan Murphy. "Ale to je dôsledok toho, že existuje veľmi malý zdroj uránu, ktorému nerozumieme."
Po prvé, ako sa uvádza v dokumente, častice sú omnoho menšie ako častice uránového prachu, ktoré sa objavujú v typických jadrových zariadeniach. Autori navrhujú, že lesný požiar alebo niečo podobné vykopalo staré častice z udalosti, ako je napríklad černobyľská havária - ale nenastali žiadne nedávne incidenty, ktoré by boli zjavnými vinníkmi za takúto vec.
Vedci napísali vedci, že okrem samotnej častice uránu nebola vzorka vzduchu, ktorú zhromaždila, neobvyklá. Jedinou pozoruhodnou vlastnosťou je zriedené stopové znečistenie spáleným olejom. Na základe prevládajúcich vzdušných prúdov je pravdepodobné, že častica prišla na Aljašku odkiaľkoľvek v širokom pásme Ázie vrátane Číny, Japonska a Kórejského polostrova.
Vedci však varovali, že veda o tom, ako jednotlivé častice mohli prísť do danej časti vzduchu, je príliš nepresná na to, aby bolo možné s istotou určiť záhadný pôvod uránu.
