Kozmická loď NASA MESSENGER uskutočnila druhý a posledný prelet s planétou Venuša 5. júna 2007. Zobrazovací tím pracujúci s programom Messenger spojil odchádzajúce obrázky do videa s dĺžkou 50 snímok.
Snímky boli zachytené pomocou širokouhlého fotoaparátu MESSENGER. Na začiatku sledu bola kozmická loď vzdialená od Venuše iba 60 688 kilometrov (37 710 míľ) a nakoniec bola vzdialená 89 310 kilometrov (55 495 míľ). Prvý súbor obrázkov sa nasnímal každých 20 minút a potom každých 60 minút na konci.
Kliknutím sem zobrazíte video. Varovanie, jedná sa o 3 MB sťahovanie, takže toto je len pre neporušenú šírku pásma.
Toto je koniec MESSENGERových návštev Venuše, ale to len znamená, že je čas pripraviť sa na veľkú show: Merkúr. V januári 2008 urobí kozmická loď prvý prelet Merkúra a potom ďalšie dva 6. októbra 2008 a 29. septembra 2009. Posledný manévrovací postup sa uskutoční 18. marca 2011.
Akonáhle je na poslednej mapovacej obežnej dráhe, MESSENGER začne analyzovať ortuť pomocou sady vedeckých nástrojov. Sú určené na zodpovedanie niekoľkých kľúčových otázok:
Prečo je ortuť taká hustá? Zo všetkých vnútorných planét je zďaleka najhustejšia. Podľa výpočtov by to v skutočnosti malo byť 65% kovu, čo je dvakrát toľko ako na Zemi. Jedna teória navrhuje, aby sa planéta obohatila o kov počas jeho formovania v skorej slnečnej hmlovine. Ďalšou možnosťou je, že žiarenie zo Slnka odpálilo vonkajšiu hornú vrstvu ortuti a zanechalo jadro bohaté na železo.
Aká je jej geologická história? Kozmické lode boli odfotografované iba 45% ortuti. Časť, ktorá bola videná, je veľmi kráterová a starodávna, ako je Zemský mesiac. Medzi niektorými staršími krátermi sú však mladšie pláne a vedci si myslia, že by to mohlo naznačovať vulkanizmus v histórii planéty.
Aká je štruktúra jadra Merkúra? Vedci boli prekvapení, keď zistili, že ortuť má globálne magnetické pole. Toto je vlastnosť, ktorú zdieľa so Zemou. Vieme, že Zem má jadro z tekutého kovu, ktoré pôsobí ako prirodzené dynamo. Má aj ortuť?
Aká je povaha magnetického poľa ortuti? Vedci len začínajú chápať interakcie medzi zemským magnetickým poľom a slnečným vetrom Slnka. Ako sa líši magnetické pole Mercury od nášho?
Aké sú neobvyklé materiály na stĺpoch Merkúra? Rotácia ortuti je orientovaná tak, že jej os rotácie je takmer kolmá na jej uhol obežnej dráhy. To znamená, že v polárnych oblastiach dopadá slnečné svetlo na povrch pod konštantným uhlom spásania. Interiéry niektorých kráterov sú v neustálom tieni a mohli by mať drobné usadeniny vodného ľadu.
Aký je príbeh s jeho atmosférou? Možno vás prekvapí, ale Merkúr má tenkú atmosféru. Je tak tenký, že častice plynu sa navzájom nezrážajú. Namiesto toho sa odrazia po povrchu Merkúra; oficiálne meno je exosféra.
Toľko otázok. Nemôžem sa dočkať, až sa MESSENGER dostane na ortuť.
Pôvodný zdroj: MESSENGER News Release
