Po trojdňovom oneskorení sa v piatok odpojil automatizovaný prenosový prostriedok (ATV-3) Európskej vesmírnej agentúry z prístavu v servisnom module Zvezda Medzinárodnej vesmírnej stanice o 21:44 UTC (17:44 EDT) v piatok. ,
Utorkový počiatočný pokus o odstavenie európskej nákladnej lode bol zrušený kvôli chybe v komunikácii medzi prístrojmi na komunikáciu v blízkosti modulu Zvezda a počítačmi na ATV. Ruskí riaditelia letu vyriešili problém, ale potom došlo k ďalšiemu oneskoreniu z dôvodu možnosti, že sa dva kusy vesmírnych zvyškov priblížia k ISS a ATV by sa použil na vykonanie vyhýbacieho manévru; Neskôr sa však usúdilo, že úlomky nepredstavujú žiadnu hrozbu.
Obrázok ATV-3, keď sa dostal na Medzinárodnú vesmírnu stanicu 28. marca 2012. Kredit: NASA TV
Expedícia 33 Letoví inžinieri Jurij Malenchenko a Aki Hoshide, ktorí spoločne zavreli poklopy na pondelok ATV-3, monitorovali jeho automatický odchod z ovládacieho panela vo Zvezde. Medzitým veliteľ Suni Williams fotografoval odchádzajúci vesmírny náklad, aby zdokumentoval stav svojej dokovacej zostavy.
ATV-3, teraz plný odpadkov a nepotrebných predmetov, sa po odpojení odtiahol do bezpečnej vzdialenosti od orbitálneho komplexu. Po dosiahnutí vzdialenosti asi 4 500 kilometrov pred stanicou európske nákladné plavidlo v utorok 2. októbra dvakrát zastrelí svoje motory, aby ho večer zaslalo do zemskej atmosféry na plánovaný deštruktívny návrat. Keď sa ATV-3 ponorí späť na Zem, záznamník opätovného vstupu, ktorý Hoshide nainštalovaný vo vozidle, bude zhromažďovať a prenášať technické údaje, aby sa zvýšila účinnosť návrhov kozmických lodí a minimalizovala nebezpečenstvo pre ľudí a majetok na zemi, dokonca aj v v prípade nekontrolovaného opätovného vstupu na budúce nákladné lode.
„Edoardo Amaldi,“ pomenovaný pre talianskeho fyzika 20. storočia, ktorý bol považovaný za jedného z otcov európskeho vesmírneho letu, dodal po zakotvení v stanici 28. marca do obežného komplexu 7,2 ton potravín, paliva a zásob. Štvrtý ATV s názvom „ Albert Einstein, “sa má uviesť na trh v apríli 2013. Viac ako 32 stôp - približne o veľkosti tradičného londýnskeho poschodového autobusu - je ATV najväčším a najťažším vozidlom, ktoré zabezpečuje preplnenie nákladu pre stanicu.
