Venuša je často označovaná ako „sesterská planéta Zeme“, a to z dôvodu množstva podobností medzi nimi. Podobne ako Zem, aj Venuša je pozemská (tiež známa ako skalnatá) planéta a sídli v nej Circumstellar Obytná zóna (CHZ) našej Slnka. Vedci už nejakú dobu teoretizovali, že Venuša mala na povrchu oceány a bola obývateľná - aka. nie horúce a pekelné miesto, aké je dnes.
Po preskúmaní radarových údajov o lávovom prúde Ovda Fluctus však vedci tímu v lunárnom a planetárnom inštitúte dospeli k záveru, že vysočiny na Venuši budú pravdepodobne zložené z čadičovej lávovej horniny namiesto žuly. To účinne vyrazí dieru v hlavnom argumente toho, že Venuša mala v minulosti oceány, čo znamená, že náhorná plošina Ovda Regio sa vytvárala v prítomnosti vody.
Štúdia, ktorá opisuje ich zistenia (a zahŕňa novú mapu náhornej plošiny), sa nedávno objavila na území Slovenska Žurnál geofyzikálneho výskumu: planéty, Štúdiu viedli členovia LPI za asistencie stážistu doktoranda Franka Wroblewského (z Northland College) a prof. Tracy K.P. Gregg z University of Buffalo.
Ovda Regio, kôrovitá plošina neďaleko rovníka v západnej oblasti Afrodity Terra, je najväčšou formáciou svojho druhu na Venuši. V rokoch 1989 až 1994 bol tento región značne zmapovaný kozmickou loďou Magellan NASA. Táto misia by ako prvá použila radar so syntetickou apertúrou (SAP) na zmapovanie povrchu Venuše a zmeranie jej planetárneho gravitačného poľa.
V tom čase vedci verili, že vysočiny boli zložené zo žulovej skaly - čo si vyžaduje prítomnosť oceánov. V kombinácii s chémiou atmosféry vedci predpokladali, že prítomnosť týchto vrchovín je dôkazom minulého oceánu. Po premapovaní lávového toku Ovda Fluctus a preskúmaní jeho morfológie a geologického usporiadania však tím LPI dospel k záveru, že jeho zloženie bude pravdepodobne čadičové.
Na rozdiel od žuly je čadičová hornina spojená s vulkanickou aktivitou a môže sa vytvárať s vodou alebo bez vody. Tieto výsledky by mohli mať významné dôsledky pre vývojovú históriu Venuše, najmä pokiaľ ide o otázky jej obývateľnosti.
"O povrchu Venuše vieme tak málo." Ak sú vrchoviny Ovda Regio vyrobené z čadičovej horniny, ako je väčšina Venuše, pravdepodobne ich vytlačili do svojich súčasných výšok vnútorné sily, pravdepodobne ako hory, ktoré sú výsledkom tektonických dosiek na Zemi. ““
Toto štúdium sa začalo v roku 2018 ako súčasť 10-týždňového programu LPI Summer Intern Program, ktorý poskytuje vysokoškolským študentom možnosť zúčastniť sa špičkového výskumu. Títo študenti sú spárovaní s vedcami z divízie LPI alebo z astronomického výskumu a prieskumu vedy (ARES) v NASA Johnson Space Center.
Venuša nebola vždy typom dnešného sveta, v ktorom je atmosféra veľmi horúca a toxická a povrch je dostatočne horúci na to, aby bol viskózny. Približne pred 700 miliónmi rokov sa však vyskytla geologická udalosť, ktorá spôsobila, že sa 80% planéty znovu objavilo. Predpokladá sa, že táto udalosť prinútila obrovské množstvo CO2 do atmosféry, čo vyvolalo útek skleníkového efektu.
Podľa nedávneho výskumu by však Venuša mala pred miliardami rokov obývateľné prostredie. Taktiež sa tvrdilo, že to bola prítomnosť oceánu na celej planéte, ktorý spôsobil spomalenie rotácie Venuše. To je dôvod, prečo planéta v súčasnosti trvá 243 dní, kým dokončí jednu rotáciu na svojej osi (av opačnom smere ako ostatné planéty).
Na tieto zistenia sa preto dá pozerať ako na niečo, čo je klesajúca. Predstavujú však trochu komplikáciu. Venuša môže byť veľmi dobre obývateľná milión rokov predtým, ako ju povrchová úprava zmenila. Zatiaľ sa však zdá, že hlavný argument v prospech tohto scenára je sporný.
V nasledujúcom desaťročí sa plánuje viac misií, ktoré pôjdu na Venuši a podrobnejšie preštudujú jej atmosféru a povrch. Dúfajme, že to, čo nájdu, vrhne viac svetla na jeho povrchové vlastnosti a povie nám viac o jeho minulosti - najmä o tom, či bolo teplé alebo vodnaté!
