Obraz mokrej histórie Marsu sa postupne stáva komplexnejším. Hoci skutočná povaha týchto zlúčenín zostáva nepolapiteľná, mohla by odhaliť minulé atmosférické zrážky, inak známe ako dážď a sneh…
Je matkou všetkých planetárnych skladačiek, ktoré spájajú geologické a atmosférické dôkazy, aby lepšie porozumeli marťanským dejinám. Aj keď sme už nejakú dobu predpokladali prítomnosť vody v regolite, až v marci 2008 sa Mars Mars Phoenix Lander v marťanskej arktickej oblasti dotkol dolu, vykopal priekopu a zistené vodný ľad, ktorý sme mali dôkaz o existencii vody na povrchu. Pozorovania, ktoré urobil lander, tiež pomohli, pretože vidili zlomené, pravidelné tvary permafrostovej vrstvy v okolitej krajine (naznačujúce množstvo ľadu pod povrchom), a existuje presvedčivý dôkaz, že tekuté vodné soľanky môžu existovať aj pri veľmi nízkych atmosférických tlakoch. (pomocou solí chloristanu). Tam sa to nezastaví, Phoenix tiež potvrdil, že atmosférický ľad sa v arktických oblastiach môže dostať dosť veľkého na to, aby padol ako sneh.
Teraz, z orbity Mars, ESA Mars Express použil svoj OMEGA prístroj (a.k.a. viditeľný a infračervený mineralogický mapovací spektrometer) na mapovanie rovníkovej oblasti na získanie kľúčov o marťanských dejinách. Výsledky vyžarované späť na Zem sú vzrušujúce a trochu zvláštne.
Je dobre známe, že Mars je pokrytý oxidmi železitých, obsiahnutými v prachu, ktorý prikrýva väčšinu planéty. Toto je zmes, ktorá dáva Marsu charakteristický červený odtieň. Pri pohľade hlboko do kráteru Aram Chaos sa však štvornásobne zvýši spektrálny charakter oxidov železitých. To viedlo vedcov ESA k presvedčeniu, že to svedčí o špecifickom mechanizme koncentrácie. Na Marse sa zvyčajne vyskytujú oxidy železité so síranmi, ale v tomto mieste silné vetry odfúkli ľahšie sírany a zanechali oxidy železité za sebou, čo umožnilo spektrometru Mars Express merať vysoké koncentrácie.
Na Zemi bežne poznáme oxid železitý ako hrdzu. Hrdza sa vytvára, keď dochádza k reakcii medzi železom a atmosférickým kyslíkom, čo uľahčuje prítomnosť vody.
“Zhromaždili sa v tmavých usadeninách na dne síranových útesov“, Povedala Stephane Le Mouelic z University of Nantes vo Francúzsku. To naznačuje, že oxidy železité boli odkryté eolickou (veternou) eróziou predtým, ako boli erodované samy, a spadli na dno síranom obohatených útesov. Oxidy železitého, ktoré boli poháňané vetrom Marsu, obohatili duny v regióne.
Ukazuje sa, že procesy akumulácie oxidu železitého nie sú výlučne pre Aram Chaos. Podľa pozorovaní spoločnosti Mars rover Opportunity sú koncentrácie oxidu železitého v oblasti Meridiani Planum asi 1000 km (600 míľ) ďaleko. Zdá sa, že aj Valles Marineris, vzdialený asi 3 000 km, má podobné ložiská.
Toto je zaujímavá štúdia a je možné, že iné regióny budú vykazovať podobné procesy akumulácie, ale sú pokryté iným materiálom. "OMEGA je citlivý na prvé stovky mikrónov povrchu. Takže vrstva marťanského prachu, ktorá má hrúbku len jeden milimeter, bude pred nami skrývať podpis“, Povedala Marion Masse, tiež University of Nantes. Aj keď sa OMEGA obmedzuje na hľadanie ložísk oxidu železitého iba v oblastiach, v ktorých je hornina vystavená pôsobeniu vetra, mohlo by to byť dôležitou metódou na zisťovanie, ako a kde sa ukladajú oxidy železité. Hoci vedci majú otvorenú myseľ o tom, ako sa tieto usadeniny formovali, mohlo to byť spôsobené atmosférickými zrážkami (dážď alebo sneh) alebo to mohlo byť až sopečným popolom alebo ľadovcovými ložiskami.
Zdroj: Astronomy.com
