Po celé roky kométi vedcov mystifikovali svojimi skladbami, ktoré sa podľa všetkého vytvorili v teplom aj chladnom prostredí, a nie na jednom mieste s jednotnou teplotou. Nový výskum však ukazuje, že dôvodom, prečo niektoré kométy vykazujú náplasti s rôznym zložením povrchu, nie je to, že sú vyrobené z materiálu, ktorý sa tvorí v rôznych častiach slnečnej sústavy, ale preto, že niektoré časti ich povrchu absorbujú teplo rôznou rýchlosťou. To vedie k lokalizovaným chladičom a chladičom, podľa nového modelu, ktorý skonštruovali David Jewitt a Aurelie Guilbert-Lepoutre z kalifornskej univerzity v Los Angeles (UCLA). Ich model ukazuje, že chemické zloženie kométy sa môže vyvíjať v období desiatich miliónov rokov, počas ktorého je kométa klasifikovaná ako kentaur, ktorá migruje z Kuiperovho pásu do vnútornej slnečnej sústavy.
"Kentaurovia sú objekty, ktoré unikli z Kuiperovho pásu a unášajú sa medzi obrovskými planétami," hovorí Jewitt. „Ich životnosť na týchto obežných dráhach je obmedzená na asi 10 miliónov rokov, pretože ich planéty gravitačne rušia na iných obežných dráhach. Najmenej polovica sa vypustí zo slnečnej sústavy do medzihviezdneho média. Niektorí sú kopaní do obežnej dráhy Jupitera, kde ľad začína sublimovať a my ich nazývame kométy. “
Kľúčom sú odchýlky v povrchu - tepelná vodivosť, odrazivosť (albedo), šikmosť (sklon) a dokonca topografia, ako sú krátery alebo kopcovitý terén. To vedie k vytvoreniu „tepelných tieňov“.
"Rovnako ako je chladnejšie v tieni budovy, ako stojí na plnom slnku, región pod jasným bodom alebo balvan na povrchu kométy zostane chladnejší ako okolie," hovorí Jewitt. Čím vyššie je albedo, tým viac slnečného žiarenia sa odráža preč, čo udržuje konkrétnu vrstvu kométy o 20 až 30 stupňov Celzia chladnejšiu ako jej okolie. Tepelné tiene sa dajú udržiavať „Vypočítali sme, ako chladné miesto siaha do vnútra kométy, a skúmali sme, ako hlboko a ako dlho môže byť táto oblasť chladných tieňov pre objekty pohybujúce sa na rôznych dráhach.“
Ak sú chladnejšie, tepelné tiene priťahujú prchavé materiály, ako napríklad voda, ľad a oxid uhličitý, odkiaľkoľvek na komete, čím zvyšujú jej zloženie. V dôsledku toho sa zloženie kométy stáva silne nejednotné, rovnako ako aktivita na kométe, ktorá sa prejavuje v prúdových lietadlách, aké možno vidieť napríklad v kozmickej lodi s hlbokým dopadom na kométu Hartley 2 v novembri 2010.
Príspevok nájdete v archíve astro-ph a môžete si ho prečítať tu.
