Vo vzdialenosti 54,6 milióna km, najrýchlejšia cesta na Mars zo Zeme pomocou súčasnej technológie (a nie trochu matematiky) trvá približne 214 dní - to je približne 30 týždňov alebo 7 mesiacov. Robotický prieskumník, ako je zvedavosť, s tým nemusí mať žiadne problémy, ale pre ľudskú posádku by to mala byť ťažká cesta. Vyvíjanie rýchlejšej a efektívnejšej metódy pohonu pre medziplanetárne cesty je nevyhnutné pre budúce misie ľudského poznávania ... a práve teraz robí výskumný tím z University of Alabama v Huntsville.
Toto leto vedci z UAHuntsville v spolupráci s Marshall Space Flight Center a Boeing NASA položili základy pre pohonný systém, ktorý využíva silné impulzy jadrovej fúzie vytvorenej v dutých „palcoch“ lítium deuteridu širokých 2 palce. Podobne ako hokejové puky je v pláne ich „plácnúť“ plazmou, fúzovať atómy lítia a vodíka vo vnútri a uvoľniť dostatok sily na to, aby nakoniec poháňali kozmickú loď - efekt známy ako „Z-štipka“.
„Ak to bude fungovať,“ povedal Dr. Jason Cassibry, docent strojárstva na UAH, „mohli by sme sa dostať na Mars za šesť až osem týždňov namiesto šiestich až ôsmich mesiacov.“
Čítať: Ako dlho trvá, než sa dostanete na Mars?
Kľúčovou súčasťou výskumu UAH je Dekádny modul 2 - masívne zariadenie, ktoré používa ministerstvo obrany na testovanie zbraní v 90. rokoch. Dodaný minulý mesiac na UAH (vyžaduje sa určitá montáž), DM2 umožní tímu otestovať metódy vytvorenia a uzavretia Z-špendlíka a potom tieto údaje využiť, aby sa dalo dosiahnuť ďalší krok: fúzia peliet lítium-deutérium na vytvorenie pohonu riadeného prostredníctvom „tryska“ elektromagnetického poľa.
Hoci sa raketa poháňaná fúziou Z-pinch nepoužije na skutočné opustenie zemského povrchu - dôjde k nemu palivo v priebehu niekoľkých minút - raz v priestore by mohla byť vystrelená, aby účinne špirálovala z obežnej dráhy, pobrežia pri vysokej rýchlosti a potom spomaliť na požadovanom mieste, rovnako ako konvenčné rakety okrem ... lepších.
„Zodpovedá to 20% svetového výkonu v malom blesku, ktorý nie je väčší ako váš prst. Je to ohromné množstvo energie v malom časovom období, len sto miliárd sekúnd za sekundu. “
- Dr. Jason Cassibry o účinku štipnutia Z
Podľa správy z UAHuntsville je pulzný fúzny motor v podstate rovnaký ako bežný raketový motor: „lietajúca čajová kanvica“. Chladný materiál ide dovnútra, je napájaný a horúci plyn tlačí von. Rozdiel je v tom, koľko a aký druh chladného materiálu sa používa a ako silný je vytlačenie.
Všetko ostatné je len raketová veda.
Prečítajte si viac na spravodajskej stránke University of Huntsville tu a na al.com. Paul Gilster v Centauri Dreams má tiež pekný zápis o výskume a malú históriu technológie spájania Z-pinch ... vyskúšajte si to. Horný obrázok: Mars bol zobrazený pomocou Hubbleovho planetárneho fotoaparátu 2 v marci 1995.
