Manažér programu NASA Shuttle John Shannon v utorok (9. marca) povedal, že program Space Shuttle Program sa dá skutočne bezpečne predĺžiť nad rámec existujúceho plánu na vyradenie flotily po dokončení štyroch misií, ktoré zostávajú v platnosti do konca roku 2010. Kľúčovým problémom je teraz peniaze nie sú bezpečné.
„Odkiaľ peniaze pochádzajú, je„ veľká otázka “. Cítime, že sme sa zaoberali recertifikáciou [problému raketoplánu], “povedal Shannon na tlačovej konferencii v Johnsonovom vesmírnom stredisku v Houstone.
Ak by boli k dispozícii peniaze, bolo by možné preletieť viac misií. V prípade letov by však mohla existovať dvojročná medzera kvôli potrebe reštartovania výrobných liniek pre veľkú vonkajšiu nádrž (ET), ktorá už bola odstavená. NASA má v inventári len päť zostávajúcich lietadiel na vyletenie zo súčasného manifestu štyroch plus jeden ďalší let, ak ho schváli Obamova administratíva (prečítajte si môj predchádzajúci článok).
Účel akýchkoľvek ďalších kyvadlových misií je úplne jasný. Boli by nasmerovaní na doplnenie zásob Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS), ktorej pracovná životnosť na obežnej dráhe sa od roku 2015 len predĺžila o päť rokov do roku 2020. ISS však nemôže fungovať a vykonávať vedecký výskum, pre ktorý bola postavená, bez stabilného a spoľahlivého prúd rakety sa začína vznášať nové ľudské posádky a lety na prepravu nákladu.
"Skutočnou otázkou, ktorú musí agentúra a národ riešiť, sú výdavky," uviedol Shannon.
„Kyvadlový program je pomerne drahý. Horíme rýchlosťou asi 200 miliónov dolárov mesačne. Poskytuje vám tak základňu približne 2,4 miliardy dolárov ročne, ktorá by si vyžadovala pokračovanie v lete raketoplánu, takmer bez ohľadu na to, koľko letov ste leteli počas roka. Za udržanie tohto programu musíte zaplatiť iba základné náklady, “vysvetlil Shannon.
Shannonove komentáre sú úplne v súlade s pripomienkami, ktoré pred dvoma týždňami na briefingu po pristátí STS 130 predniesol manažér raketoplánu NASA KSC Mike Moses. Obrovské náklady, ktoré by sa podľa všetkého mali požadovať pri opakovanej certifikácii raketoplánu s tromi obežnými dráhami na let po roku 2010, často uvádzali mnohí detektívi s cieľom odôvodniť odstavenie raketoplánu.
Shannon a Moses teraz tvrdia, že NASA v skutočnosti už recertifikovala raketoplánovú flotilu ako súčasť požiadaviek stanovených Radou pre vyšetrovanie nehôd v Kolumbii (CAIB) pre návrat k letu v roku 2005 po tragédii v Kolumbii počas opätovného vstupu vo februári 2003.
„Z osobného hľadiska si myslím, že je úžasné, že ideme po ceste, po ktorej nebudeme mať žiadne vozidlá, ktoré by sme mohli dlhší čas odštartovať z vesmírneho centra Kennedy. Aby sme sa vzdali všetkých získaných ponaučení, krv, pot a slzy, ktoré sme rozšírili, sme dostali raketoplán do bodu, kde je práve teraz, kde to vyniká skvele, “povedal Shannon.
Veľmi kontroverzné nedávne rozhodnutie prezidenta Obamu o úplnom zrušení súhvezdia projektu (pozostávajúceho z kapsuly Orion a podporných rakiet Ares 1 a Ares V) neponecháva v USA žiadny krátkodobý ľudský vesmírny program, ktorý by nahradil raketoplán pred jeho odchodom do dôchodku, a žiadne vozidlo na poslanie astronautov ISS a ďalej na Mesiac a Mars podľa pokynov prezidenta Busha v roku 2004.
V Obamovej stratégii nie sú stanovené žiadne konkrétne ciele, ciele ani časové harmonogramy a neexistuje žiadny smer na vývoj nového zosilňovača ťažkých výťahov, ktorý by nahradil zrušený Ares V. Na jeho miesto by bolo nejaké financovanie technologického rozvoja, ako to načrtol správca NASA Charles Bolden v KSC. novinový briefing, ktorého som sa zúčastnil. Bolden uviedol, že NASA nebude stavať posilňovač Heavy Lift „až do času slávy v rokoch 2020 až 2030“.
USA by zostali úplne závislé od Rusov a ich kapsuly Sojuzov, aby vyslali amerických astronautov do vesmíru na ďalšie roky. Rusko nedávno zvýšilo cenu sedadiel Sojuz na 50 miliónov dolárov a ďalšie zvýšenie sa očakáva po odchode raketoplánu do dôchodku.
Čína medzitým tlačí plnú paru dopredu a vyvíja nový ťažký zosilňovač výťahov - Long March 5 a stavia nové kapsuly Shenzhou s posádkou a dokonca aj prvý prvok vesmírnej stanice.
Čína stavia svojich vedcov a inžinierov do práce na vytváraní inovácií na vzrušujúcich nových vesmírnych projektoch, zatiaľ čo USA dobrovoľne demontujú svoje možnosti prieskumu vesmíru, prepúšťajú desiatky tisíc ľudí - potenciálne ničia miestne ekonomiky - a strácajú nahromadené znalosti.
Prezident Obama nariadil, aby NASA zrušila vývoj kapsuly Orion s posádkou a namiesto toho financovala alternatívne súkromné spoločnosti na vývoj nových kozmických taxíkov na dodanie astronautov na obežnú dráhu ZEM alebo LEO. Kritici spochybnili časový plán, kedy môžu obchodné spoločnosti skutočne vyrobiť kapsuly s posádkou a či budú spoločnosti, ktoré hľadajú zisky, ohroziť bezpečnosť astronautov.
9 miliárd dolárov už bolo vynaložených na projekt Constellation a správca NASA Charles Bolden tvrdí, že zrušenie prebiehajúcich zmlúv bude stáť ďalších 2,5 milióna dolárov.
Najmenej 9 000 pracovných miest sa rýchlo stratí v Kennedyho vesmírnom stredisku v dôsledku súčasného vypnutia ľudských raketových programov Shuttle a Constellation. Po celej krajine sa stratia desiatky tisíc pracovných miest, najmä na Floride, Texase, Louisiane, Alabame a Kalifornii. Prepúšťanie už začalo.
Tvrdí obojstranná kritika Obamovho nového plánu pre NASA zo strany niektorých kľúčových členov Kongresu v Senáte a Snemovni, ktorí citujú nový plán ako nič iné ako gigantický „zabijak“ práce, ktorý tiež zabije 50 rokov dlhoročné vedenie Ameriky vo vesmíre a ukončiť výrobné zariadenia a infraštruktúru, ako aj nahromadené know-how. Mnohí z akademickej obce a priemyslu sa tiež veľmi obávajú budúcich pracovných vyhliadok študentov vedy a techniky, strojárstva a letectva.
Senátor Kay Bailey Hutchinson (R-Texas) predstavil nový zákon na predĺženie životnosti raketoplánu, až kým nebude k dispozícii náhradný raketový systém. Zástupcovia Suzanne Kosmas (D) a Bill Posey (R) na Floride zaviedli podobné právne predpisy v Snemovni reprezentantov - ktorú spoločne sponzorovali ďalší demokrati a republikáni z niekoľkých štátov - s cieľom predĺžiť raketoplán, minimalizovať medzeru v lete pri ľudskom lete a urýchliť rozvoj. kozmického vozidla budúcej generácie.
"Momentálne odhadujeme, že medzera bude asi dva roky od chvíle, keď nám bude povedané [reštartovať výrobu], až keď budeme mať prvú vonkajšiu nádrž z výrobnej linky," vysvetlil Shannon. Táto medzera by sa mohla skrátiť oneskorením jedného alebo viacerých zvyšných letov.
Shannon uviedol, že v reakcii na kongresové účty: „Spustili sme rozširujúcu štúdiu, aby každý z prvkov programu mohol ísť von a fyzicky sa dotknúť základne s každým z predajcov a subdodávateľov a celým dodávateľským reťazcom a pochopiť, kde by sme mohli mať niektoré problémy, ak by sme mali reštartovať program.
„Existuje veľká mylná predstava, že existuje celý tento veľký dodávateľský reťazec, ktorý bol špecifický len pre kyvadlovú dopravu. Shuttle je z väčšej časti vedľajší obchod pre tieto veľké spoločnosti, ktoré podporujú skutočný program. Tieto informácie pošleme na ústredie NASA. “
„Riešili sme problémy recertifikácie orbity. Riešime problémy s dodávkami. Neočakávam tam žiadne problémy. Skutočný problém, ktorý by sme mali, je iba vo výrobe. Aj keď máte dodávateľský reťazec, zatiaľ čo môžete získať späť pracovnú silu a stavať veci, ako sú vonkajšie nádrže, mala by existovať určitá medzera, “dodal.
V podstate rozšírenie závisí od toho, či sú peniaze k dispozícii. Prezident Obama sa rozhodol, že nebude financovať rozšírenie raketoplánu, a tiež sa rozhodol ukončiť projekt Constellation v novom rozpočte NASA.
Biely dom práve oznámil plány na vesmírny summit na Floride, ktorý sa uskutoční 15. apríla v Kennedyho vesmírnom stredisku alebo v jeho blízkosti, kde prezident Obama prediskutuje svoju novú stratégiu pre NASA. Môže tiež vyhlásiť súhlas na ďalšiu misiu raketoplánu s použitím poslednej ET, ktorá sa koná v zálohe v prípade vesmírnej núdzovej záchrannej misie pre aktuálne plánovanú poslednú misiu v septembri 2010.
Na základe veľmi nepriateľskej reakcie a komentárov Kongresu a miestnych obyvateľov a politikov na Floride na niekoľkých nedávnych fórach by prezident Obama nemal očakávať, že ho privíta priateľský dav, pokiaľ neočakávane neoznámi zásadnú zmenu politiky.
Predchádzajúce články o rozšírení raketoplánu a súhvezdí Ken Kremer
