Naše životy na začiatku 21. storočia môžu byť charakterizované mnohými slovami a frázami. Naše hlasy, textové správy, obrázky a stále viac streaming médií sa bez námahy odrazia rýchlosťou svetla z ručných zariadení cez pozemné zosilňovače až po satelitné transpondéry a naopak. Domnievam sa, že by to všetko naše prarodičia zdesilo, pretože sa nám v podstate podarilo dosiahnuť vzdialenosť medzi všetkými bodmi na Zemi na praktický nulový bod. Napriek tomu sme obklopení (nie, sme pohltení) okolnosťami, ktoré sú v ostrom rozpore s naším moderným zmyslom pre realitu. Ak chcete porozumieť tomu, na čo odkazujem, pozrite sa na oblohu alebo sa pozrite na sprievodný obrázok.
Majestátny obraz, ktorý sprevádza tento článok, vytvoril Takayuki Yoshida (tu je anglická verzia jeho webovej stránky preložená s Babelfish) z temného webu v Yoshinaga, prefektúre Okayama, Japonsko. Expozícia s trvaním 2,5 hodiny sa uskutočnila pomocou apochromatického refraktora s uhlopriečkou 5 palcov a astronomickej kamery s rozmerom 11 megapixelov. Predstavuje nášho najbližšieho nezávislého galaktického suseda, Veľkú galaxiu v severnej súhvezdí Andromeda, slávneho francúzskeho astronóma a lovca komét, Charlesa Messiera, tiež ho označil ako M31 vo svojom katalógu jasných a rozptýlených objektov nočnej oblohy, takže by si to nemýlil. ako jeden z jeho lomov. Aj keď bol obrázok vytvorený pred necelým mesiacom, v novembri 2006 je jeho zobrazenie v skutočnosti dosť staré! Je to preto, že M31 je extrémne vzdialený a ľahký, ktorý sa pohybuje rýchlosťou asi 670 miliónov míľ za hodinu, ešte stále potrebuje 2,5 milióna rokov, aby sme prekonali priepasť, ktorá nás oddeľuje skôr, ako sa dostane k ďalekohľadu astro-fotografa a CCD kamere.
Aby sme to uviedli v perspektíve, zvážte, že najvzdialenejšia vzdialenosť medzi akýmikoľvek dvoma bodmi na našej planéte je asi 13 000 míľ. Riadenie automobilu bez prestávky na benzín, jedlo, spánok alebo iné prírodné potreby by si vyžadovalo približne deväť dní na prekonanie tejto vzdialenosti rýchlosťou šesťdesiat kilometrov za hodinu. Vodič by sa samozrejme musel počas cesty nakoniec stretnúť s jedným alebo viacerými oceánmi a niekoľkými horskými reťazami, tak zvážme niečo realistickejšie a rýchlejšie ako prúd. Komerčné lietadlo sa môže vyhnúť prekážkam spôsobeným terénom a plavbou takmer desaťkrát rýchlejšie ako auto na zemi. Ale dokonca aj osobné prúdové lietadlo bude trvať približne dvadsaťdva hodín letom bez medzipristátia od odletu do príletu. Sonda New Horizon, ktorá je na ceste k štúdiu (nedávno preklasifikovanej trpaslíkov) planéty Pluto, je jedným z najrýchlejších človekom vyrobených predmetov, aké kedy boli vypustené zo Zeme, a v súčasnosti sa pohybuje medziplanetárnym priestorom rýchlosťou približne 17 kilometrov za sekundu. Pri takomto tempe sa táto kozmická loď za dvanásť a pol minúty preklopí cez 13 000 míľ, bez toho aby si toho všimla.
Ale aj tempo našej najrýchlejšej vesmírnej misie je ako pozorovanie rastu nechtov v porovnaní s rýchlosťou, ktorou svetlo (a telefonát) prúdi. Na svetelnú vlnu je 13 000 míľ nevýznamnou prekážkou a na skok to potrebuje iba 70 milisekúnd! Niet divu, že sa s našimi modernými pomôckami cítime tak okamžite spojení! Naše rozhovory cestujú takou rýchlosťou, akú si len ťažko vieme predstaviť.
Svetlo však necestuje nekonečnou rýchlosťou. Svetlo sa vo vákuu pohybuje rýchlosťou asi 186 000 míľ za sekundu. Aj keď to umožňuje osobe v New Yorku viesť živý rozhovor s niekým v Číne, má to vplyv na náš pohľad na objekty, ktoré sa nachádzajú v astronomických vzdialenostiach. Napríklad náš najbližší prírodný sused, Mesiac, je v priemere vzdialený asi 240 000 míľ. Kozmická loď Apollo, ktorá prepravila mužov na lunárny povrch, vyžadovala trojdňovú cestu a svetlo potrebuje jednu a tretinu (1,3) sekundy, aby urobilo to isté! Slnko sa nachádza ešte ďalej - jeho lúče sú v tranzite asi osem minút, než sa k nám dostanú. To znamená, že vidíme slnko tak, ako bolo, nie tak, ako uplynulo osem minút, pretože to vyzeralo, že ho teraz vnímame!
Planéta Jupiter je ešte vzdialenejšia - zdá sa nám, ako to bolo pred tridsiatimi piatimi minútami. Najbližšia hviezda našej planéty, Proxima Centauri, je omnoho ďalej ako Slnko - jej zobrazenie trvá viac ako štyri roky. V lete môže byť jadrom našej Galaxie, v ktorej súhvezdie Strelec stretáva so Scorpiusom, inšpirujúca vízia, ale dnes to tak nie je, pretože náš pohľad je obmedzený na to, ako sa objavil, keď bol o 26 000 rokov mladší!
Aj keď náš pohľad na ľudí a predmety, ktoré majú korene na Zemi, je vnímaný v reálnom čase, v okamihu, keď sa naše oko putuje nad obzor, náš zmysel pre realitu sa zdeformuje, pretože vzdialenosť ovplyvňuje čas. Vzdialené objekty, ktoré sa objavujú na oblohe, sú viditeľné iba preto, že sú staršie ako priestor, ktorý nás oddeľuje.
Napríklad, ak by ste sa zúčastnili záhradnej párty, kde sa rýchlosť svetla spomalila na jednu stopu ročne, váš pohľad na priateľov a príbuzných na tomto stretnutí by bol úplne iný, ako by ste bežne očakávali. Osoba, ktorá stála vedľa vás, by okamžite vyzerala mladšia a ľudia vo vzdialenosti niekoľkých stôp by mali ešte omladenejší vzhľad, pretože každá noha vzdialenosti by pôsobila ako prameň mladosti - videli by ste ich, ako vyzerali v minulosti, o rok mladší pre každú nohu oddelenia. Ľudia, ktorí boli vzdialení len dvadsať stôp, by vyzerali a konali ako dospievajúci, zatiaľ čo tí chrbtom by boli bábätká. Návštevníci večierkov by pribúdali, keď sa priblížili! Každá noha so zníženou vzdialenosťou by sa hromadila v rokoch!
S najväčšou pravdepodobnosťou by nikto nebol viditeľný stáť viac ako osemdesiat alebo deväťdesiat stôp od vašej pozície, pretože by si to vyžadovalo, aby existovali pred narodením. Čiže s oblohou - hviezdy, ktoré zapĺňajú nebeskú klenbu, je možné vidieť, pretože ich vek presahuje ich vzdialenosť. Oblohu (v tomto okamihu) môžu veľmi dobre vyplniť tisíce nových hviezd, explodovaných galaxií alebo iných zvláštnych objektov, ale nebudeme to vedieť, kým neuplynie čas a ich svetlo sa k nám konečne nedostane.
Máte fotografie, ktoré chcete zdieľať? Uverejnite ich vo fóre pre astrofotografiu v časopise Space Magazine alebo im pošlite e-mail a my by sme ho mohli predstaviť v časopise Space Magazine.
Napísal R. Jay GaBany
