Zdá sa, že Saturn nemá dosť. Je to najviac vizuálne odlišný objekt v našej slnečnej sústave (samozrejme iný ako Slnko, ale je ťažké na to pozerať). Misia Cassini v Saturn bola zabalená asi pred rokom a od tej doby sa spoliehame na úctyhodný Hubbleov teleskop, ktorý uspokojí našu chuť k jedlu kvôli obrázkom prstencovej planéty.
Tento obrázok bol zachytený krátko pred opozíciou 27. júna. V tom čase boli Slnko, Zem a Saturn v jednej rovine a Slnko svietilo Saturn ako bodové svetlo na javisku. Saturn bol v tom čase tiež najbližšie k Zemi, takže obraz bol oveľa podrobnejší a výraznejší.
Zľava doprava sú na obrázku mesiace Dione, Enceladus, Tethys, Janus, Epimetheus a Mimas. Anotovaná verzia obrázku odhaľuje malé mesiace Janus a Epimetheus.
Najväčší mesiac na obrázku je Dione s priemerom 1123 km. (698 míľ) a najmenší je Epimetheus, podivne tvarovaný mesiac s priemerom 116 km. (72 míľ) Ani jedna z týchto dvoch však nie je najzaujímavejšia zo Saturnových mesiacov. Toto rozlíšenie platí pre Enceladus, ľadový mesiac.
Enceladus je veľmi zaujímavý kvôli tomu, že ľadové oblaky sa vystrelili puklinami na ľadovom povrchu mesiaca. Cassini ich zbadal v roku 2005 blízko južnej polárnej oblasti mesiaca. Na Encelade je viac ako 100 týchto gejzírov. V roku 2014 sa v nadväzujúcich pozorovaniach Cassini našli dôkazy o podpovrchovom oceáne asi 10 km. (6,2 m.) Hrubá na južnom póle. Potom, v roku 2018, Cassini detegoval komplexné makromolekulárne organické látky v oblakoch. Pretože všetok známy život tu na Zemi je založený na týchto organických zlúčeninách, astrobiológovia špekulujú, že tento teplý podmorský oceán môže byť hostiteľom života.
Na obrázku je tiež viditeľná búrka v tvare šesťuholníka na severnom póle Saturn. Pretrvávajúcou črtou na Saturne je, že Voyager 1 sa prvýkrát objavil na Saturne počas jeho preletu v roku 1981. Saturn bol už fascinujúcou planétou, ale šesťhranná búrka na severnom póle dodáva fasáde.
Tieto snímky HST sú súčasťou projektu OPAL (Outer Planet Atmospheres Legacy). OPAL sústreďuje Hubbleovu silu na vonkajšie planéty a cieľom je zhromaždiť dlhodobé základné pozorovania z nich, aby bolo možné študovať ich dynamickú a vyvíjajúcu sa atmosféru.
zdroj:
- Tlačová správa: Saturn a jeho mesiace v opozícii
- Saturnove mesiace (anotované)
- https://en.wikipedia.org/wiki/Enceladus
