Sledujte, ako Pluto rastie v tejto sérii fotografií odfotených počas prístupu New Horizons
Páni! Sme z lesa. EDT, New Horizons zavolal domov a povedal misijnému tímu a zvyšku okrajového sveta, že všetko šlo dobre. Predprogramovaný „telefónny hovor“ - 15-minútová séria stavových správ sa vysielala späť na misijné operácie v USA Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory v Marylande cez NASA Hlboká vesmírna sieť - ukončili napätú 21-hodinovú čakaciu lehotu.
Tím úmyselne prerušil komunikáciu s New Horizons, až kým nebol mimo systému Pluto, takže sa kozmická loď mohla sústrediť výlučne na zhromažďovanie údajov. Keďže je teraz hora informácií teraz v rade, odhaduje sa, že jej doručenie domov bude trvať 16 mesiacov. Keď sa vzácne sutiny dostanú kúsok po byte, New Horizons sa bude plaviť hlbšie do Kuiperovho pásu a bude hľadať nové ciele, až nakoniec opustí slnečnú sústavu.
Za predpokladu, že NASA financuje pokračujúcu misiu, tím dúfa, že počas nasledujúcich piatich až siedmich rokov nasmeruje kozmickú loď na jeden alebo dva ďalšie objekty Kuiper Belt (KBO). V súčasnosti existujú tri možné ciele - PT1, PT2 a PT3. (PT = potenciálny cieľ). PT1, zobrazený pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu, vyzerá v súčasnosti ako najlepšia voľba a mohol by byť dosiahnutý do januára 2019. Ak ste si mysleli, že Pluto je malý, PT 1 je vzdialený iba asi 40 km. Veľa leží pred nami.
