Experiment zobrazovania vedy s vysokým rozlíšením (HiRISE) na palube NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) pozoroval, čo sa zdalo byť čerstvými vpustami, ktoré vznikli rýchlym únikom vody na marťanský povrch v roku 2006. Nové počítačové modely simulujúce tvorbu vpustí na povrch Marsu naznačuje, že sú v skutočnosti vytvárané prúdením suchých úlomkov (tj zosuvy pôdy) a nie prúdením vody. Úder pre lovcov mikrobiálneho života a obrovský úder pre plánovačov misií, ktorí hľadajú ľahké zdroje vody pre misie s posádkou ...
HRO nie je jediný orbiter, ktorý by videl zjavné vpusti, ktoré boli kované prúdom vody. Fotoaparát Mars Orbiter Camera (MOC) na palube NASA Mars Global Surveyor (MGS) tiež vydal správy v roku 2006 pri skenovaní kráterových oblastí Terra Sirenum a Centauri Montes. Snímky, ktoré sa od seba odobrali niekoľko rokov, odhalili niektoré zmeny v posledných obrázkoch, ktoré poukazujú na to, čo vyzeralo ako odtokové kanály z náporu tekutej vody (na obrázku nižšie). Mimoriadne vzrušujúce bolo, že to bol možný dôkaz existencie tekutej vody tečúcej na Marse v posledných rokoch (aj keď veľmi rýchlo).
Zdá sa, že nová práca vedcov z University of Arizona je v rozpore s týmito pozorovaniami. V snahe demonštrovať charakteristiky tečenia vody v podmienkach Marsu použil docent Jon D. Pelletier (Geofyzika) a kolegovia topologické údaje z nástroja HiRISE (najmodernejší zobrazovací systém, ktorý v súčasnosti obieha Mars) a modeloval tok vody dole a svah. Simulácia ukázala prekvapenie; vedci sa zapojili do projektu a mysleli si, že dokážu, že vpusti vytvorili voda. Namiesto toho ukázali, že tvary a vlastnosti pozorovaných vpustí sa najviac podobali tvarom a charakteristikám modelovaných vpustí suchý odpad padajú po svahu.
“Víťazom bol suchý granulárny prípad. Bol som prekvapený. Začal som si myslieť, že to dokážeme ako tekutá voda. " - Jon D. Pelletier
Pri pohľade na porovnanie medzi týmito dvoma prípadmi (prietok vody a suchého odpadu) a pozorovania HiRISE je veľmi ľahké vidieť výraznú podobnosť medzi tokom suchého odpadu a tým, čo sa skutočne pozoruje. Simulácia vody sa javí byť viac rozptýlená a chýba jej charakteristický „prst“, ktorý siaha po svahu.
Po vypočutí správy v roku 2006, že existuje možnosť tečenia tekutej vody na povrchu Marsu, biológovia dúfali, že sa našiel nový nástroj na určenie, kde sa môžu ukladať podpovrchové usadeniny tekutej vody. Toto poskytne budúcim misiám miesto, kde sa bude loviť život na najpravdepodobnejšom mieste blízko čerstvých vtokov, pri zdroji vody. Bohužiaľ sa zdá, že tieto vtoky sú v skutočnosti formované malými zosuvmi pôdy, nie výtokmi vody z podpovrchovej nádrže.
Výskum, ktorý sa má uverejniť v marcovom čísle geológie, s názvom: „Posledné svetlé vklady na Marse: mokrý alebo suchý tok?“.
Zdroj: Správy z University of Arizona
