Nikto sa nevzdáva nádeje na Ducha. A nemali by ste.
Je príliš skoro na zhasnutie svetiel. Duch naposledy komunikoval s kontrolórmi misií späť na Zemi 22. marca 2010. Rover vstúpil do režimu hibernácie - približne pred deviatimi mesiacmi - pretože dostupné slnečné svetlo na napájanie života poskytujúceho solárne panely sa zmenšovalo. NASA dúfa, že prebudí Ducha z dlhého spánku a znovuzvolí jej priekopnícku kampaň prieskumu a objavu z vedeckej zlaté bane na povrchu červenej planéty.
"Slnko stále vychádza na Marse," hovorí Ray Arvidson v rozhovore z Washingtonskej univerzity v St. Louis. Arvidson je zástupcom hlavného výskumného pracovníka pre vozne Spirit a Opportunity.
"Ak to bude potrebné, budeme vás počúvať mnoho mesiacov," informoval ma Steve Squyres. Squyres je hlavným vedeckým vyšetrovateľom misie Rover Exploration Rover.
V čase posledného odoslania z Marsu Spirit trval takmer šesť rokov bonusového času misie - počas predĺženej fázy misie - svetelné roky po trojmesačnej „záruke“ vyhlásenej NASA, keď sa misia začala v januári 2004.
Na mieste Spirit na južnej pologuli Marsu ešte neprišiel južný let. Práve teraz je polovica južnej jari a denné svetlo sa zvyšuje. A leto sa začne až do polovice marca 2011. Otázkou je, či nevyhrievané komponenty elektroniky spoločnosti Spirit vydržali extrémne drsné a chladné podmienky svojej 4. zimy na Marse - najchladnejšej vôbec. Pri teplote asi -100 ° C… Predstavte si Antarktídu!
„Množstvo slnečnej energie, ktorá je k dispozícii pre spoločnosť Spirit, sa v nasledujúcich mesiacoch stále zvyšuje každý deň,“ uviedol projektový manažér Mars Exploration Rover John Callas z laboratória NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena v Kalifornii. „Pokiaľ je to tak, urobíme všetko, čo je v našich silách, aby sme opäť zvýšili šance na vypočutie z vozítka. “
"Zintenzívňujeme naše úsilie kontaktovať Ducha - zdvojnásobiť na ňu tak, ako to bolo," tweeted JPL mars rover vodič Scott Maxwell.
A všetky tie negatívne príbehy, ktoré ste si mohli prečítať o tom, že Duch je „stále zaseknutý“ ... dobre zmeškali tento bod.
V záverečných Sóloch alebo marťanských dňoch, pred tým, ako v marci 2010 mlčali, došlo k dramatickému pohybu duchom. „Počas posledných 9 jednotiek sa Spirit skutočne posunul o 34 cm. To je celkom dobré pre stacionárny rover, “povedal Arvidson.
Tento pohyb nastal aj napriek strate dvoch zo šiestich kolies vozovky a po mnohých mesiacoch metodického testovania v „pieskovej krabici Mars“. Inžinieri v JPL vymysleli a vyskúšali početné stratégie v snahe vytrhnúť Spirit z pieskovej pasce mäkkej pôdy, v ktorej sa najala.
Kvôli upadajúcemu slnku a dostupnej energii, Spirit v podstate krátil čas na to, aby sa pokúsil úplne uniknúť z lapača piesku. Počas štvrtej marťanskej zimmerskej jazdy, ktorá sa začala minulý rok v máji, sa tak nepodarilo získať priaznivý náklon pre slnečnú energiu.
Mnohí členovia roverského tímu dúfajú, že môžu skutočne „slobodného ducha“, ak sa prebudí zo súčasného režimu hibernácie.
"Nemám potuchy, či budeme znova počuť od Ducha, alebo nie ... jednoducho neexistuje spôsob, ako to predpovedať," povedal mi Squyres. „Budeme stále počúvať mnoho mesiacov. Všetko, čo môžeme urobiť, je počúvať. “
Aj keď už nikdy Ducha nepočujeme, urobila pozoruhodnú sériu vedeckých objavov, ďaleko za najdivokejšie snami vedeckých a inžinierskych tímov, ktoré stavali a prevádzkovali dvojčatá.
Obidva rovery urobili dôležité objavy o mokrom prostredí na starom Marse, ktoré mohli byť priaznivé pre podporu mikrobiálneho života.
Duch objavil horninu, ktorá obsahovala vysoké hladiny uhličitanov, minerálov, ktoré sa tvoria v neutrálnych vodnatých podmienkach, ktoré sú oveľa priaznivejšie pre tvorbu života, ako kyslé vodné podmienky uvedené skôr v misii.
Hoci bola Spirit pozastavená na mieste zvanom „Trója“ od apríla 2009. Na tomto mieste urobila významný vedecký objav. Duch preskúmal pôdu veľmi podrobne a našiel kľúčové dôkazy, že voda, napríklad ako topiaca sa sneh, pomerne nedávno a neustále stekala do podpovrchovej vrstvy.
Počas jazdy na západnom okraji erodovanej nad sopečnej čiary s názvom „Domáca doska“ nevedomky prerazila kôru tvrdého povrchu (asi 1 cm hrubú) a spadla pod skrytý mäkký piesok. V „Troy“ Spirit zistil, že kôra pozostávala z síranových materiálov súvisiacich s vodou, a preto našla dôkazy o minulom toku tekutej vody na povrchu Marsu - veľký vedecký objav!
Po polovici marca by podľa agentúry NASA mali vyhliadky na oživenie ducha začať klesať. Komunikačné stratégie by sa menili na základe zdôvodnenia, že mlčanie Ducha je spôsobené faktormi, ktoré presahujú iba stav nízkej spotreby. Poškodenie chladom, ktoré prežilo nachladnutie, ktoré zažil Duch v marťanskej zime, je skutočnou možnosťou.
Panoramatická kamera Spirit (Pancam) nasnímala zložené snímky v období od 2 163. do 2 177. marťanských dní alebo podrážok misie Spirit na Marse (2. až 2. februára, 16. februára 2010). Veža na konci ramena rovera sa objavuje na dvoch miestach kvôli pohybu počas tohto obdobia. Vložky v ľavom hornom a pravom dolnom rohu rámu zobrazujú zväčšené pohľady na blízke vpísané obdĺžniky v mozaike. Náplasť zeme v každom obdĺžniku má priemer asi 25 centimetrov (10 palcov). Horná vložka a horná časť mozaiky zahŕňajú terče v pôdnych vrstvách vystavené pôsobením Spiritových kolies v apríli 2009 a podrobne preskúmané pomocou prístrojov na paži Spirit počas nasledujúcich piatich mesiacov.
Olive pit a Olive leaf sú dva z analyzovaných cieľov. Výskumy stanovili, že pri tenkej vrstve vetrm piesku a prachu sa relatívne nerozpustné minerály koncentrujú blízko povrchu a rozpustnejšie sírany železité majú vyššie koncentrácie pod touto vrstvou. Tento model naznačuje, že voda sa pohybovala nadol cez pôdu, rozpustila a nesla sírany železité. Jas a farba čerstvo narušenej pôdy pozorovanej v strede mozaiky naznačuje, že tento predtým skrytý materiál je bohatý na sírany. Predtým, ako Duch do tejto záplaty vjel, povrch vyzeral ako nerušená zem zvýraznená v pravom dolnom rohu. Praskliny červeného materiálu v povrchovej vrstve sa podobajú vzhľadu povrchovej vrstvy na iných miestach, kde Spiritove kolesá vystavili svetlé pôdy s vysokým obsahom síranov. Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / Cornell University
Spoločnosť Spirit vstúpila do poruchového režimu s nízkou spotrebou energie v marci 2010 s minimálnou aktivitou okrem nabíjania a ohrievania batérií a udržiavania hodín v chode. Keď je väčšina ohrievačov vypnutá, vnútorné teploty Spirit klesli na Marse nižšie ako kedykoľvek predtým. Tento stres mohol spôsobiť poškodenie, napríklad narušené elektrické pripojenie, ktoré by zabránilo opätovnému prebudeniu alebo, aj keby sa Duch vrátil do prevádzky, znížil by jeho schopnosti.
„Komponenty v elektronickom module rovera (REM) vo vnútri teplej elektronickej skrinky (WEB) rovera zaznamenávajú rekordne nízke teploty,“ uviedol Doug McCuistion, riaditeľ výskumu Marsu na ústredí NASA vo Washingtone, DC, v rozhovore o problémoch spoločnosti Spirit. „Očakáva sa, že hardvér REM dosiahne -55 ° C v najchladnejšej časti zimy. Testovali sme REM až do -55 ° C “.
Hlboká vesmírna sieť NASA v Kalifornii, Španielsku a Austrálii naslouchala Spirit denne v koordinácii s kozmickou loďou obiehajúcou okolo Marsu; Mars Odyssey a Mars Reconnaissance Orbiter. V X pásme DSN každý deň počúva Spirit počas jedného prechodu. Tím roverov tiež posielal príkazy na vyvolanie odpovede od roverov, aj keď rover stratil čas.
Teraz sa zvyšuje monitorovanie. Medzi ďalšie obdobia počúvania patrí čas, keď by Spirit mohol pomýliť signál z prieskumného obežníka Mars NASA ako signál zo Zeme a reagovať na takýto signál. Príkazy na pípnutie od Ducha budú zasielané v ďalších časoch, aby pokryli širšiu škálu časov dňa na Marse, keď by sa mohol Duch prebudiť.
Podľa hovorcu JPL Guy Webstera „DSN robí v priemere 4 príkazy„ zametať a pípať “v každom dennom prejazde. NASA tiež počúva na širokej škále frekvencií, aby pokryla viac možností teplotných účinkov na rádiové systémy Spirit
Príležitosť stále horí stopou objavovania na opačnej strane Marsu. V súčasnosti skúma štadión Santa Maria Carter, ktorý drží vklady minerálov obsahujúcich vodu, ktoré ďalej objasnia potenciálnu obývateľnosť červenej planéty.
Ak chcete získať aktuálne informácie o vzrušujúcom výhľade Opportunity zo strmého murovaného kráteru a zároveň ho súčasne snímať z obežnej dráhy Mars vo vynikajúcom vysokom rozlíšení, prečítajte si moje predchádzajúce príbehy.
