Titan je svet, ktorý je v niektorých ohľadoch úžasne podobný Zemi, s dažďom, riekami, jazerami a morami. Rovnako ako Zem, aj Titan má rozsiahle polia s piesočnými dunami, ktoré pokrývajú asi 10 miliónov štvorcových kilometrov alebo 13% povrchu Titanu. Kozmická loď Cassini študovala tieto duny so svojím radarom (aby mohla vidieť večne smogovú atmosféru) so zaujímavými výsledkami.
Titanove duny vykazujú regionálne rozdiely, aj keď sa vyskytujú iba v rovníkových oblastiach medzi 30 ° j. Š. A 30 ° s. Š. Nachádzajú sa vo vysočine aj v nížine, ale predovšetkým v nižších nadmorských výškach. Tie vo vyšších nadmorských výškach sú tenšie a širšie rozmiestnené a medzery medzi nimi sú v radarových obrazoch jasnejšie, čo znamená, že je k dispozícii pravdepodobne menej piesku ako v nižších nadmorských výškach. V severných zemepisných šírkach sa duny stávajú užšími a rozšírenejšími.
Pretože Titanova južná pologuľa má kratšie, ale intenzívnejšie letá, kvôli Saturnovej eliptickej obežnej dráhe okolo Slnka je v týchto oblastiach v pôde menej vlhkosti, vďaka čomu sú ideálne na vytváranie dun. V severných oblastiach, kde sa nachádza väčšina jazier a morí, je viac vlhkosti.
„Keď pôjdeme na sever, pôdna vlhkosť sa pravdepodobne zvýši, čo spôsobí, že častice piesku budú menej pohyblivé a v dôsledku toho bude vývoj dún sťažený,“ povedal Dr. Le Gall z LATMOS-UVSQ v Paríži.
Charakteristiky Titanových dún tiež svedčia o mesačnej klíme a geologickej histórii.
Podľa Nicolasa Altobelliho, projektového vedca projektu Cassini – Huygens, „Pochopenie toho, ako sa tvoria duny, ako aj vysvetlenie ich tvaru, veľkosti a distribúcie na povrchu Titanu, má veľký význam pre pochopenie klímy a geológie Titanu. Keďže ich materiál je vyrobený zo zmrazených atmosférických uhľovodíkov, duny by nám mohli poskytnúť dôležité informácie o stále záhadnom cykle metán / etán na Titáne, ktorý je v mnohých ohľadoch porovnateľný s vodným cyklom na Zemi. ““
Treba tiež poznamenať, že piesok na Titane je zložený z pevných uhľovodíkov namiesto kremičitanov, ako je piesok na Zemi. Podobný vzhľad, ale podobne ako zvyšok Titanu, veľmi odlišné zloženie. Pripomínajú dunové polia v Namíbii alebo v južnej Arábii, ale sú oveľa väčšie - sú priemerne široké asi 1 až 2 kilometre (0,6 až 1,2 míle), 100 metrov (328 stôp) a predlžujú sa o stovky kilometrov / míle!
Bolo by zaujímavé vidieť titánsku verziu Lawrence z Arábie…
