Raketoplán agentúry NASA, ktorý uskutoční svoj posledný let niekedy koncom tohto roka, bol prínosom pre miestne hospodárstvo v okolí Kennedyho vesmírneho strediska, ktoré sa nachádza v kakau na Floride. Najbližší kraj, Brevard, je miestom, kde žije veľa pracovníkov, ktorí pomáhajú udržiavať a spúšťať raketoplán, a vďaka prítomnosti vesmírneho centra sa mnohým barom, reštauráciám a miestnym podnikom darilo.
Je to čiastočne kvôli tým, ktorí pracujú v kozmickom priemysle, tak pre samotnú NASA, ako aj pre mnohých jej súkromných dodávateľov. Existujú tiež tisíce turistov, ktorí sa hrnú do regiónu, aby si prezreli začatia a zájazdy do Kennedyho vesmírneho strediska. To všetko sa však zmení, keď sa skončí program raketoplánu, a s päťročnou medzerou (aspoň), kým sa nezačne pohybovať program konštelácie, môže byť „vesmírne pobrežie“ ekonomicky dosť zasiahnuté.
Ukončenie programu kyvadlovej dopravy potenciálne odstráni až 7 000 - 8 000 pracovných miest, z ktorých niektoré bude potrebné znova vyplniť, keď bude program konštelácie v plnom prúde. Očakáva sa však, že počas tohto priepasti mnoho pracovníkov opustí oblasť pri hľadaní zamestnania inde. Bude to mať vplyv na miestne hospodárstvo, ktoré sa spolieha na týchto obyvateľov, a to môže byť nepriamo ovplyvnených až 14 000 pracovníkov v tejto oblasti.
Podľa štátnej štúdie NASA vygenerovala vo fiškálnom roku 2008 príjmy a výhody pre štát 4,1 miliardy dolárov. Z toho 2,1 miliárd USD pripadlo na príjem domácnosti a vďaka činnostiam súvisiacim s NASA sa vytvorilo vyše 40 000 pracovných miest.
Miera miestnej nezamestnanosti sa v súčasnosti zvýšila na 11,9%, a to najmä z dôvodu celoštátnych ekonomických problémov. Boli zasiahnuté aj bývanie a výstavba a budú naďalej trpieť, keď sa v tejto oblasti objavia vesmírni pracovníci.
Toto je druhýkrát v histórii NASA, že museli ukončiť ľudský vesmírny program. Prvým z nich boli misie Apollo, ktoré sa skončili v roku 1972. Po skončení Apolla došlo v Brevardskej župe k dramatickému poklesu v ekonomike, keď došlo k 10 000 pracovníci opustili región, aby si našli prácu, a nezamestnanosť vzrástla na 15 percent.
Odhady ekonomických následkov na konci kyvadlového programu nie sú také pochmúrne ako čísla za obdobie po Apolle, napriek tomu to bude mať následky.
Obnovenie týchto stratených pracovných miest komplikuje obnovenie týchto stratených pracovných miest hneď po začatí seriózneho programu. Pretože Constellation používa systém na jedno použitie, ktorý sa nedá znovu použiť, bude potrebných menej pracovníkov na opravu a dodatočné vybavenie medzi jednotlivými spusteniami.
Frank DiBello zo štátnej agentúry Space Florida povedal Floride Today: „Nedochádza k úniku z prechodu, ku ktorému dôjde, keď prejdeme z veľmi opakovane použiteľného systému vesmírnych letov s vysokým podielom ľudskej práce na systém, ktorý je spotrebiteľný. Zjednodušene to bude znamenať menšiu pracovnú silu. “
Takmer jedna tretina súčasných zamestnancov NASA pracujúcich na raketopláne je pripravená na odchod do dôchodku, takže tieto miesta by boli rovnako uvoľnené, a približne 2 000 štátnych zamestnancov pre NASA si zachová svoje pracovné miesta v medzere medzi programami.
Aj keď región obklopujúci Kennedyho vesmírne stredisko bude v najbližších rokoch určite bojovať, je možné, že mnoho leteckých pracovníkov sa počas priepasti dostane do súkromného vesmírneho priemyslu a budú mať úžitok spoločnosti ako Virgin Galactic.
Zdroj: Florida Today, Reuters
