Potrebujem niečo dostať z mojej hrude. A bol som nadšený, že som sa mohol ponoriť do toho geniálneho predmetu, ktorý som zbožňoval najviac 26 rokov.
Netrvalo však dlho, kým sa deň stal kyslou. Väčšina mojich spolužiakov sa dotýkala jednej spoločnej témy: Prečo by sme sa mali zaujímať o astronómiu, keď nemá praktické aplikácie? Je to problém, ktorý som znova a znova videl od študentov, hostí múzea a čitateľov.
Tak drahý svet, preto by si sa mal starať.
Je pravda, že astronómia má málo praktických aplikácií a napriek tomu jej pokrok prospieva miliónom ľudí na celom svete.
Rovnako ako sa astronómia snaží vidieť stále slabšie objekty, aj medicína sa snaží vidieť veci skryté v ľudskom tele. Astronómia vyvinula technológiu používanú v skeneroch CAT a MRI. Vyvinula tiež technológiu, ktorú teraz FedEx používa na sledovanie balíkov, satelity GPS na určenie vašej polohy, Apple na vývoj kamery pre váš iPhone, aby sme vymenovali aspoň niektoré.
Ale to všetko sú iba druhé myšlienky, výhody, ktoré nastali bez prvotného zámeru výrobcu. A to je to, čo robí astronómiu krásnou. Študovať niečo - nie preto, že sa snažíme získať niečo konkrétne, ale z čírej zvedavosti - je to, čo z nás robí človeka.
Robiť veci pre seba samých vytvára priestor pre všímavosť a radosť. Aristoteles túto skutočnosť zdôrazňuje vo svojej nikomachovskej etike. Hovorí: „dielo je v skutočnosti tvorcom; takže miluje svoju prácu, pretože miluje aj svoju existenciu. A toto je skutočnosť prírody; za to, čo je v potenciáli, sa táto práca ukazuje v skutočnosti. “
Samotná práca je neodmysliteľne cenná a je nejakým spôsobom spojená s našou samotnou existenciou. Stojí samostatne a nie ako cesta k výplatám alebo k praktickej aplikácii. Nespočetné štúdie ukazujú práve toto. V jednom slávnom príklade psychológovia Edward Deci a Richard Ryan, obaja z University of Rochester, požiadali dve skupiny študentov, aby pracovali na rôznych hádankách. Jedna skupina bola zaplatená za každú hádanku, ktorú vyriešila. Druhá skupina nebola.
Deci a Ryan zistili, že skupina, ktorá bola zaplatená za riešenie hádaniek, skončila v druhom experimente. Druhá skupina však považovala hádanky za skutočne fascinujúce a hádanky aj po dokončení experimentu naďalej riešila dobre. Druhá skupina našla radosť v hádankách, aj keď - a možno aj preto - nebola žiadna finančná hodnota, ktorú by bolo možné získať. V samotnom akte je všímavosť.
Potom je tu číra radosť z hľadania. V najtmavších nociach, ďaleko od mestských svetiel, sa posypávajú tisíce hviezd z horizontu na horizont. Teraz vieme, že v našej galaxii je viac ako miliarda hviezd a viac ako miliarda galaxií v našom vesmíre. Naplňuje ma taký zázrak a pokora poznať naše malé miesto v obrovskom vesmíre nad nami.
Pevne verím, že astronómia má duchovný rozmer, možno nie v zmysle najvyššej bytosti, ale v tom zmysle, ako nás spája s niečím väčším ako my. Osvetľuje prebiehajúce tajomstvá vo vesmíre nás približuje k prírode.
Vďaka astronómii vieme, že vesmír vznikol pred 13,7 miliardami rokov. V ranom vesmíre sme si všimli žiariace špendlíky svetla a vedeli sme, že sú to superhmotné čierne diery, s tak silnými gravitačnými poľami, na ktoré záleží. Videli sme vzdialené galaxie, ktoré sa zrážali vo víre hviezd, plynu a prachu. A všimli sme si tisíce planét obiehajúcich iné hviezdy.
Zahliadli sme zázraky vesmíru - veľké i malé -, aby ich ostatní ocenili. Takže zatiaľ čo astronómia nie je stanovená s úmyslom zmeniť naše životy na praktickej úrovni, mení to naše životy. Vysvetľuje záhady, ktoré nás zmätili už tisíce rokov, ale čo je dôležitejšie, otvorilo viac záhad, ako môže ktokoľvek z nás študovať v našom živote.
Musím sa pýtať: aká ľudská bytosť nie je nútená študovať disciplínu, ktorá vyvoláva takú zvedavosť a radosť?
