V nedeľu vesmírny raketoplán Discovery rozžiaril večernú oblohu na Floride a prelomil nádherný západ slnka. Misia STS-119 je pripravená zostaviť záverečné fázy solárneho poľa Medzinárodnej vesmírnej stanice, vďaka čomu je základňa druhým najjasnejším objektom na nočnej oblohe (po mesiaci). Dnes sa Discovery úspešne pripojil k vesmírnej stanici a všetko je pripravené na nadchádzajúce vesmírne chodníky.
Úspešné spustenie vesmíru na jednej strane však viedlo k podpriemernému znepokojeniu sveta. V nedeľu mal raketoplán k vonkajšej palivovej nádrži priviazanú pasažierku, a hoci NASA si bola istá, že malé zviera nebude predstavovať riziko úlomkov, netopier zostal pripojený k raketoplánu, zjavne na svojom mieste. Teraz sa objavili nové podrobnosti o tom, prečo netopier pred odletom Discovery neletel ...
V nedeľu došlo k nejakému rozhovoru o netopierovi hádzajúcom sa na oranžovej vonkajšej palivovej nádrži raketoplánu. Toto nie je taký zvláštny jav, koniec koncov je to Florida, v okolí Cape Canaveral je veľa divej zveri, zvieratá sa tu a tam môžu občas objavovať pri raketoplánoch. Netopier sa už na raketopláne dokonca hnal (STS-72 v roku 1996), iba aby odletel krátko pred štartom. Preto sa netopier objavený v nedeľu ráno stretol s miernou zvedavosťou a NASA si bola istá, že pred odpočítaním odletí.
Avšak počas pokrytia štartu rakety bolo jasné, že netopier stále hniezdi a niektoré teórie poukazujú na možnosť, že zviera zamrzlo do nádrže, keď sa do vonkajšej nádrže čerpal kryogénny vodík a kyslík. Avšak oblasť, kde sa nachádzal Brian (áno, cítila som sa nútená pomenovať ho pri chatovaní na Twitteri o situácii) sa neočakávalo, že klesne pod bod mrazu. Pri sledovaní výbuchu Discovery sa predpokladalo, že Brian (vtedy sa považoval za ovocného netopiera, v skutočnosti bol to netopier bez chvosta) už dávno preč. Ako sme sa mýlili.
Dnes ráno sa vynorili obrázky štartu Discovery a zdá sa, že netopier zostal pripojený k palivovej nádrži, aj keď raketoplán prešiel cez výšku štartovacej veže. Netopier bol v ňom po celú dobu, zdal sa byť odhodlaný byť prvým netopierom vo vesmíre!
Takže, čo sa stalo? Ak netopier nebol zamrznutý v raketopláne, prečo by zostal prilepený na externej palivovej nádrži? Určite by mal odletieť, keď sa raketoplán zapne a vibruje skôr, ako sa zdvihne? Podľa tlačovej správy agentúry NASA netopier nemal na výber, ale musel sa držať raketoplánu. Keď snímky preskúmal odborník na divú zver, záverom bolo, že netopier mohol mať zlomené krídlo, čo ho prinútilo držať sa pevne. Bohužiaľ, držanie palivovej nádrže vyvolalo určitý zánik; je nepochybné, že by sa dokázal udržať pripútaný, keď sa zmocnili násilné otrasy a sily g. Aj keď to urobil tak vysoko ako odpaľovacia veža, je pravdepodobné, že netopier spadol a zomrel vo výfukových plynoch 1400 ° C zo škrtiacich zosilňovačov.
Smutná pripomienka, že malé zvieratá môžu byť zranené a usmrtené na zemi, keď tlačíme do vesmíru. NASA však vynakladá veľké úsilie na zabezpečenie minimálneho dopadu na vtáky a iné zvieratá počas vypustenia a NASA nemôže byť obviňovaná zo smrti tejto jedinej netopiere. Na konci dňa predchádzajúce skúsenosti naznačovali, že netopier jednoducho odletí, bohužiaľ v tomto prípade došlo k pádu netopiera.
Zdroje: Space.com, NASA, Astroengine.com
