NASA stratila svoj vyhradený čas na diaľnici na Havaji, aby otestovala vozidlo v tvare tanierika, ktoré by jedného dňa mohlo pomôcť bezpečne dostať kozmickú loď na červenú planétu.
Supersonický spomaľovač nízkej hustoty (LDSD) mal tento mesiac vziať do vzduchu, ale zlé počasie znamená, že úradníci sa pred zajtrajšom sobotným uplynutím dojazdu nebudú môcť otestovať letovými a pristávacími schopnosťami vozidla.
Plánovalo sa otestovať novú nafukovaciu technológiu LDSD, ktorá by okolo tepelného štítu vložila nárazník na spomalenie rýchlosti, keď bola ešte stále vysoká v atmosfére. NASA chcela vyslať testovacie zariadenie na meteorologický balón na 36 000 metrov (36 600 metrov) a potom ho na krátkeho letu do výšky 54 900 metrov (54 900 metrov) uvoľniť. LDSD potom nafúkne zariadenie a následne otvorí veľký padák na pád na Zem. Teraz to vyzerá, že sa to nestane až neskôr v tomto mesiaci.
„Bolo celkom šesť príležitostí na testovanie vozidla a oneskorenie všetkých šiestich príležitostí bolo spôsobené poveternostnými podmienkami,“ uviedol Mark Adler, projektový manažér nízkohustotného supersonického spomalenia (LDSD). „Potrebovali sme stredne veľké vetry od 4 500 metrov do 18 230 metrov, aby sme vzali balón z ostrova. Aj keď bolo niekoľko dní, ktoré boli veľmi blízko, žiadny z týchto dní nemal správne veterné podmienky. ““
Úradníci síce nevedia, kedy prídu čas na Tichomorské raketové pásmo amerického námorníctva v Kauai na Havaji, ale dúfajú, že začnú testovanie koncom júna. NASA zdôraznila, že nepriaznivé počasie bolo celkom neočakávané, pretože tím strávil dva roky skúmaním veterných podmienok na celom svete a určil, že Kauai je najlepším miestom pre vietor aj skúšanie oceánu, mimo miesta, kde žijú ľudia.
Ak táto technológia funguje, NASA tvrdí, že bude užitočná pri pristávaní ťažších kozmických lodí na Červenú planétu. Toto je jedna z výziev, ktoré musí agentúra prekonať, ak vyštartuje ľudské misie na planétu, čo by si vyžadovalo viac vybavenia a živých dodávok, ako tie, ktoré v súčasnosti smerujú na marťanský povrch.
Ďalšie informácie o LDSD nájdete v tomto článku z časopisu Space Magazine a na webových stránkach NASA.
