NASA Curiosity rover sa obzerá späť na rampu so 4. terčom terénu na skalnom výbežku „Bonanza King“ v „Hidden Valley“ na mieste označujúcom jej 2. výročie na Marse, ako je to znázornené na tejto fotografii mozaiky, ktorá bola zachytená v auguste. dolné steny, hlboké stopy kolies v piesočných dunách a vzdialený okraj kráteru Gale za rampou. Kamera Navcam nespracované obrázky zošité a zafarbené.
Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer-kenkremer.com/Marco Di Lorenzo [/ caption]
Manažéri kuriozity, ktorí nechceli uviaznuť v koľaji, prikázali vozidlu NASA s veľkosťou SUV obrátiť smer a vyraziť z potenciálne nebezpečného marťanského údolia klzkého piesku so zlou trakciou kolesa a namiesto toho sa vrátiť späť k lákavému miestu, ktoré by sa podľa jeho názoru mohlo cítiť byť štvrtým kandidátom na vŕtanie hornín - a tým rozšíriť rozsah príbehu obývateľného prostredia na Červenej planéte.
Nový cieľ vŕtania, ktorý sa práve teraz podrobne hodnotí, sa nazýva „Bonanza King“ - uvedený v našej mozaike fotografií vyššie.
Bonanza King bol vybraný po tom, čo šesťkolesový rover neočakávane zaznamenal výrazný sklz v predchádzajúcom týždni pri jazde cez predĺžené dunové pole piesočných vlniek, ktoré v podstate zastavilo pohyb vpred v marťanskom údolí.
Tím sa teda musel rozprávať o tom, či sa má posunúť vpred po ceste cez voľné piesky „Skrytého údolia“ a možno riskuje, že sa ukrýva v skrytej piesočnej pasci alebo sa pohybuje dozadu cez pole ostrých hornín na plošine „Zabriskie“ a okrem toho určite odtrhnete ďalšie otvory v kolesách.
Ako sa tu uvádza minulý týždeň pri príležitosti jej 2. výročia na Marse od dramatického pristátia vo vnútri kráteru Gale 6. augusta 2012, zvedavosť jazdila veselo cez domnelé bezpečné údolie piesočnatých vlniek „skrytého údolia“. Blížila sa k podložiu s názvom „Pahrump Hills“, ktoré je po prvýkrát v skutočnosti súčasťou horského pohoria s názvom Mount Sharp, ktoré čoskoro zmení mierku a ktorá je hlavným vedeckým cieľom misie.
Ale skôr čoskoro po prejazde nízkym vyvýšeninou z plošiny Zabriskie (pozri našu mozaiku dole) do skrytého údolia robot zažil skĺznutie kolies v vlnkách piesku, ktoré vyplnili dno kráteru, čo bolo oveľa vyššie, ako sa očakávalo. A ešte horšie ako porovnateľné testovacie jazdy na cvičnej šarži piesku na JPL.
Piesočné vlnky sa tiahnu až ku svahovým stenám údolí bez toho, aby boli na dohľad.
"Potrebujeme lepšie porozumieť interakcii medzi kolesami a vlnami marťanských pieskov a skryté údolie nie je dobrým miestom pre experimentovanie," uviedol vo vyhlásení projektový manažér zvedavosti Jim Erickson z laboratória NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadene v Kalifornii. ,
A keďže Hidden Valley je futbalové ihrisko a má iba dva splavné východy na severovýchodnom a juhozápadnom konci (pozri mapu nižšie), tím bol nútený ísť späť na vstupnú cestu na severnom konci, aby zvážil alternatívnu cestu vpred. k základni Mount Sharp.
Medzitým, keď hodnotia cestu vpred, sa tím rozhodol, že Bonanza King ponúka podobnú vedu, akú očakávajú vedci na východiskách v „Pahrump Hills“ - ukážka geologickej jednotky, ktorá je súčasťou základne Mount Sharp pre prvú čas od pristátia, skôr než ešte patriť k podlahe kráteru Gale.
„Z geologického hľadiska môžeme skaly Bonanza King spojiť so skálami v Pahrump Hills. Ich štúdium nám poskytne náskok v porozumení toho, ako zapadajú do väčšej podoby kráteru Gale a hory Sharp, “uviedol vo vyhlásení vedecký zástupca projektu Curiosity Ashwin Vasavada z JPL.
Bonanza King sedí v jasnom východe na nízkej rampe vedúcej do a zo skrytého údolia.
Vyzerá to ako bledý dlažobný kameň. Pretože jej umiestnenie v geologických vrstvách viditeľných na rampe je podobné tomu, čo sa očakávalo na začiatku východu Pahrump Hills, je to pre vedecký tím veľmi príťažlivé.
Okrem toho, keď jedno z roverských kolies prešlo cez východ, prasklo otvorením jednej z hornín a odkrylo svetlý vnútorný materiál, pravdepodobne z minerálnych žíl - čo je z vedeckého hľadiska vzrušujúce ako potenciálny ukazovateľ prúdiacej tekutej vody.
Tím teraz zbiera spektrálne údaje s vedeckými nástrojmi, aby zhodnotil jeho vedecký úžitok, a plánuje super rýchlu vrtnú kampaň, oveľa kratšiu ako predchádzajúce tri.
Plánovalo by sa, keby sa vzorka z vnútrajška tanierovej doštičky veľkosti jadra dodala do dvojice Curiosity na palubných laboratóriách chémie, SAM a CheMin, aby sa analyzovali chemické zložky na podporu mikrobov miartínu, ak vôbec existujú.
"Tento výbeh na rampe je príliš príťažlivý na to, aby sme to vyniesli," uviedol Vasavada.
K dnešnému dňu je počet kilometrov kuriozity od pristátia v kráteru Gale na Marse v auguste 2012 celkom 5,5 míľ (9,0 km). Odobrala viac ako 178 000 obrázkov.
Zvedavosť má ešte asi ďalšie 2 míle (3 km), aby sa dostala na vstupnú cestu v priepasti v zradných piesočných dunách na úpätí hory Sharp niekedy neskôr v tomto roku.
Mount Sharp je viacvrstvová hora, ktorá dominuje väčšine kráteru Gale a veže je vzdialená 5,5 km na marťanskej oblohe a je vyššia ako Mount Rainier.
"Dostať sa na horu Sharp je ďalším veľkým krokom pre zvedavosť a očakávame, že na jeseň tohto roku," povedal mi Dr. Jim Green, riaditeľ planetárnych vied NASA v ústredí NASA vo Washingtone, DC, v rozhovore pre 2. miesto. výročie 6. augusta.
Zostaňte naladení na pokračovanie Keniny Rosetta, Zvedavosť, Príležitosť, Orion, SpaceX, Boeing, Orbitálne vedy, Dream Chaser, komerčný priestor, MAVEN, MOM, Mars a ďalšie planétové a ľudské vesmírne správy.
