Dnešné správy Národnej vedeckej nadácie budú mať vplyv na to, ako sú vedci schopní študovať. Štúdiom sedimentov nachádzajúcich sa na morskom dne a hľadaním izotopov vzácneho prvku osmium teraz vedci dokážu zistiť nielen to, keď v dejinách Zeme nastal meteorit, ale aj veľkosť meteoritu. Jednou z najzaujímavejších výhod tejto novej techniky je potenciál na identifikáciu predtým neznámych vplyvov.
Keď sa meteority zrážajú so Zemou, nesú iný pomer izotopov osmium, ako sú hladiny normálne pozorované v oceánoch.
„Odparovanie meteoritov prináša pulz tohto vzácneho prvku do oblasti, kde pristáli,“ hovorí Rodey Batiza z Národnej vedeckej nadácie, ktorá financovala výskum. „Osmium sa rýchlo mieša v oceáne. Záznamy o týchto dopadoch vyvolaných zmenách v chémii oceánov sa potom uchovávajú v hlbokomorských sedimentoch. “
Geológ François Paquay na Havajskej univerzite v Manoa analyzoval vzorky z dvoch miest, kde sa odobrali základné vzorky morského dna, jedno blízko rovníkového Tichého oceánu a druhé mimo špičku Južnej Afriky. Meral hladiny izotopu osmium v období neskorého obdobia Eocénu, v čase, keď je známe, že došlo k veľkým dopadom meteoritu.
"Záznam v morských sedimentoch nám umožnil zistiť, ako sa mení osmium v oceáne počas a po náraze," hovorí Paquay.
Vedci sa domnievajú, že tento nový prístup k odhadu veľkosti dopadu sa stane dôležitým doplnkom známejšej metódy založenej na irídiu.
Tím spoločnosti Paquay tiež použil túto metódu na odhadovanie veľkosti dopadu na hranici kriedy a terciárnej oblasti (K-T) pred 65 miliónmi rokov. Pretože sa osmium prenášané meteoritmi rozpustí v morskej vode, geológovia boli schopní použiť svoju metódu na odhad veľkosti meteoritu K-T na priemer štyri až šesť kilometrov. Vedci veria, že meteorit bol príčinou hromadného vyhynutia dinosaurov a iných foriem života.
Ale Paquay neverí, že táto metóda bude fungovať pre udalosti väčšie ako dopad K-T. Pri takom veľkom meteoritovom vplyve by príspevok meteoritu osmium do oceánov premohol existujúce úrovne prvku, čo by znemožnilo vyriešiť pôvod osmiumu.
Bude však zaujímavé sledovať, či sa dajú zistiť nové, neznáme vplyvy v histórii Zeme.
Zdroj pôvodných správ: Výstraha Eureka
