Podobne ako archeológovia, ktorí prekopávajú vrstvy nečistôt, aby odkryli zásadné kúsky histórie ľudstva, astronómovia hľadeli cez silné vrstvy medzihviezdneho prachu zakrývajúce stredné hrče Mliečnej dráhy a odhalili mimoriadnu kozmickú pamiatku. Vo výklenku je neobvyklá zmes hviezd v hviezdnom zoskupení známa ako Terzan 5, a takáto zmes sa nikdy predtým nikde v výklenku nepozorovala. Táto zvláštna konglomerácia hviezd naznačuje, že Terzan 5 je jedným z prvotných stavebných blokov bulvy, s najväčšou pravdepodobnosťou pozostatkom trpasličej galaxie, ktorá sa počas prvých dní zlúčila s Mliečnou cestou.
Nové pozorovania Terzanu 5 ukazujú, že tento objekt, na rozdiel od všetkých, s výnimkou niekoľkých výnimočných guľovitých zhlukov, nemá v sebe hviezdy, ktoré sa všetky rodia súčasne - čo astronómovia nazývajú „jedinou populáciou“ hviezd. Namiesto toho sa množstvo žiariacich hviezd v Terzane 5 tvorilo najmenej v dvoch rôznych epochách, najskôr asi pred 12 miliardami rokov a potom opäť pred 6 miliardami rokov.
„V halou Mliečnej dráhy bol pozorovaný iba jeden guľový klaster s tak komplexnou históriou formovania hviezd: Omega Centauri,“ hovorí člen tímu Emanuele Dalessandro. "Toto je prvýkrát, čo to vidíme na hrbe."
Použitím veľmi veľkého ďalekohľadu ESO, ktorý je vybavený multikombinovaným demonštrátorom adaptívnej optiky (MAD), boli astronómovia schopní „rozptýliť hmlu“ prachových oblakov v centrálnej hrčke a odhaliť nespočetné množstvo hviezd.
Ostrým okom VLT astronómovia tiež zistili, že Terzan 5 je masívnejší, ako sa predtým myslelo: spolu so zložitým zložením a problémovou históriou vzniku hviezd v systéme to naznačuje, že by to mohol byť prežívajúci zvyšok narušenej trpasličej galaxie. , ktorá sa zlúčila s Mliečnou cestou počas jej veľmi raných štádií, a tak prispela k vytvoreniu galaktickej hrče.
Tím dúfa, že je to iba prvý zo série objavov o pôvode hrčiek v galaxiách.
"História Mliečnej dráhy je zakódovaná v jej najstarších fragmentoch, guľových zhlukoch a iných systémoch hviezd, ktoré boli svedkami celého vývoja našej galaxie," hovorí Francesco Ferraro, hlavný autor článku, ktorý sa objavil v tomto týždennom čísle časopisu Nature. , "Naša nová štúdia otvára nové okno na ďalší kus našej galaktickej minulosti."
Zdroj: ESO
