Nový objav fosílií spája bizarného moderného obojživelníka s bizarnými starými obojživelníkmi s hlavami záchodových sedadiel - a zachraňuje skupinu podivných triasových zvierat z ich predchádzajúceho stavu ako evolučnej slepej uličky.
Fosília predstavuje nový druh caecilian, čo sú podzemné obojživelníky, ktoré vyzerajú ako nočné mory obrovských červov. Členovia tejto skupiny nemajú končatiny a nemajú ani žiadne oči, ani drobné primitívne oči, pretože ich životný štýl v prízemí poskytuje tak málo príležitostí na videnie. Majú však malé ihličkovité zuby, ktoré im umožňujú napadnúť korisť ako hmyz a červy.
Najväčší caecilian dnes, Caecilia thompsoni, sa nachádza iba v Kolumbii a môže dorásť do dĺžky 1,5 metra. Väčšina druhov však nie je taká chrličanská, čo znemožňuje objaviť ich vo fosílnych záznamoch, uviedol Adam Huttenlocker, odborný asistent v anatomickej vede na Keckej lekárskej fakulte Univerzity v južnej Kalifornii.
Zriedkavé nájsť
V 90. rokoch však paleontológ menom Bryan Small objavil v skalnatých horách dve kecilské lebky, z ktorých každá bola v grófstve Eagle a Garfield v Colorade. Nové vyšetrenie týchto fosílií ukazuje, že sú najstaršími keciliánmi, aké kedy našli najmenej 15 miliónov rokov.
Nová analýza tiež odhalila, že tieto fosílie predstavujú nový druh, prezývaný Chinlestegophis jenkinsi, ktorí žili v triasovom období pred viac ako 200 miliónmi rokov. Pred týmto objavom prišli najstarší známi kateciliáni od raného Jurassika, ktorý trval od 199,6 do 145,5 milióna rokov. Nález uzatvára priepasť medzi keciliánmi a divnou obojživelníckou skupinou zvanou sterospondyly, ktoré tiež žili počas triasov; tieto zaniknuté obojživelníky sú najlepšie známe svojimi zvláštnymi hlavami v tvare toaletného sedadla.
Anatómia C. jenkinsi vzorky naznačujú, že raní katecilisti zdieľali rysy so stereospondylmi a že červivé obojživelníky a hlavy toaletných sedadiel sa od spoločného predka asi pred 315 miliónmi rokov líšili, vedci informovali o tom v pondelok 19. júna v časopise National Academy of Sciences. ,
Zostať v pohode
Skamenené lebky boli dlhé menej ako 2,5 cm a fosílne nory, ktoré sa stali miestom posledného odpočinku obojživelníkov, boli široké len asi 5 centimetrov, povedal Huttenlocker. Najviac, C. jenkinsi pravdepodobne dorástol na asi 30 cm, uviedol vo svojom vyhlásení autor štúdie Jason Pardo, doktorand na University of Calgary v Kanade. Podobne ako jeho novodobí príbuzní, aj starí keciliáni pravdepodobne žili v hmyze.
Vedci uviedli, že triasický Colorado bol počas leta páliacou púšťou C. jenkinsi pravdepodobne ťažil z podzemného životného štýlu.
„Starí keciliáni žili v týchto nory hlboko v pôde až na úroveň hladiny podzemnej vody, aby mohli udržiavať vlhkosť a vyhnúť sa extrémnej suchosti zo suchého obdobia,“ povedal Huttenlocker. Tento rok plánuje návrat do Coloradu, aby hľadal kompletné fosílie fosílnych palív.
„Jeden nájdeme,“ povedal. „Toto je iba úvodná správa.“
