Tumbleweeds môžu byť ikonickými symbolmi amerického západu, ale regióny po celom svete majú svoje vlastné verzie veterných rastlín - dokonca aj Antarktídy.
Antarktída je "brucho", ktoré vyzerá skôr ako snehové gule, ale podobne ako ich západný menovec sú vytvárané vetrom. Známe snehové gule, známe ako „yukimarimo“, prvýkrát objavili v roku 1995 japonskí vedci, ktorí pomenovali objekty pomocou slov „yuki“, čo znamená „sneh“ a „marimo“, čo znamená „machové gule“. Yukimarimo sa vyvinie, keď rýchly pokles teplôt spôsobí, že sa na snehu vytvorí vrstva mrazu. Vietor zachytáva ľadové kryštály mrazu a formuje ich do guľôčok, ktoré sa potom prehadzujú cez antarktickú krajinu.
Európska vesmírna agentúra (ESA) nedávno zdieľa obraz tohto prírodného fenoménu snehovej gule, keď sa yukimarimo objavilo neďaleko výskumnej stanice Concordia na antarktickej plošine.
Tím vedcov, ktorí v súčasnosti pracujú na výskumnej stanici Concordia - stála celoročná francúzsko-talianska základňa - podľa úradníkov ESA práve prešiel šesťmesačnou značkou ich nasadenia. 3. mája vedci zažili svoje posledné svitanie a budú pracovať v temnej zime Antarktídy až do septembra rovnodennosti, uviedla agentúra.
Extrémne podmienky temnoty, drsného chladu a izolácie v Antarktíde sú podľa úradníkov ESA „jedinečným testovacím miestom“ pre to, čo ľudia vydržia pri misiách na Mesiac alebo Mars.
„Concordia ponúka ESA miesto na vykonávanie výskumu ľudí žijúcich ďaleko od civilizácie v extrémnych podmienkach - podobne ako vesmírny let,“ uviedla vo vyhlásení Jennifer Ngo-Anh, vedkyňa ľudského výskumu ESA.
