„Život a smrť hviezd“ je dôkladná a bohato podrobná kniha, ktorá vám povie všetko, čo chcete vedieť o hviezdach. Aj keď jej hustota môže odradiť náhodného čitateľa, zistil som, že táto kniha je od začiatku do konca gravírujúca.
Ak vás nedávno napadla chyba v astronómii, táto kniha nemusí byť pre vás. Lepšia voľba môže byť úvodnejšia kniha. Ak však túžite po hlbšom a komplexnejšom porozumení hviezd, táto kniha vám prinesie knihu. Nerobte však chybu; pre väčšinu čitateľov bude vyžadovať určitý záväzok, aby ste si prečítali cestu touto knihou.
Nikdy som nebol študentom astrofyziky, ale zdá sa mi, že táto kniha má učebnicu ako dôkladnosť, aj keď nie suchým spôsobom. Kapitoly a témy prebiehajú logicky a zreteľne pomocou mnohých grafov a ilustrácií. Kniha napríklad začína dôkladným vysvetlením svetla. Pretože takmer všetko, čo vieme o hviezdach, ktoré sme sa naučili pozorovaním svetla, kde inde by sa mala začať kniha o astrofyzike?
Odtiaľ sa kniha presunie do kapitol nazvaných „Premena prvkov“, „Z temnoty vychádzajú nové hviezdy“ a „Štáty hviezdnych koncov“, medzi ktorými sú ďalšie zastávky. Záverečná kapitola je nazvaná „Zrodenie, život a smrť vesmíru“. Na samom konci knihy Lang diskutuje o možných koncoch vesmíru a o tom, ako môže záhada temnej hmoty a temnej energie diktovať koniec.
Moje vlastné chápanie správania sa a životného cyklu hviezd sa od čítania tejto knihy enormne rozrástlo a vaše bude tiež. Napríklad, ak viete, že hviezdy sa tvoria, keď sa medzihviezdne plynové oblaky zrútia z vlastnej gravitácie, ale nechápete presne, ako, potom vám „Život a smrť hviezd“ povie všetky podrobnosti, ktoré potrebujete vedieť. Ak viete, že ťažšie prvky sa vytvárajú prostredníctvom nukleosyntézy v srdciach hviezd, ale nechápete jemnejšie podrobnosti tohto procesu, vysvetlenie v tejto knihe vás ožije.
Lang nie je popularizátorom astronómie. Jeho sila je v podrobných popisoch, doručených zrozumiteľným spôsobom. Nie je však proti občasnému poetickému obratu vety: „Všetky hviezdy sú nepretržité majáky, ktoré nakoniec prestanú svietiť, a miznú ako ohnivý kruh, ktorý mení popol.“ Pravda. Cituje tiež Bhagavadgítu a básnika Shelleyho.
Jedným zo spôsobov, ako hodnotím knihu, je moja vlastná úroveň vzrušenia a záujmu, keď ju čítam. Kniha tiež posudzujem z hľadiska jasnosti vysvetlenia a jeho toku. V oboch ohľadoch Lang dodáva túto knihu. Po prečítaní si určite overím jeho ďalšie knihy.
„Život a smrť hviezd“ rozšírilo a prehĺbilo moje porozumenie všetkému hviezdnemu. Je to fantastická kniha a bezvýhradne ju odporúčam čitateľom časopisu Space Magazine, ktorí si chcú rozšíriť vedomosti o astrofyzike.
