Robertovo kvarteto. Obrazový kredit: ESO. Klikni na zväčšenie.
ESO PR Fotografia 34a / 05 ukazuje v úžasných detailoch skupinu galaxií známych ako Robertovo kvarteto [1]. Obrázok je založený na údajoch zhromaždených pomocou multimódového prístroja FORS2 na veľmi veľkom ďalekohľade ESO.
Robertovo kvarteto je rodina štyroch veľmi odlišných galaxií, ktoré sa nachádzajú vo vzdialenosti asi 160 miliónov svetelných rokov, blízko stredu južného súhvezdia Phoenix. Jej členmi sú NGC 87, NGC 88, NGC 89 a NGC 92, ktoré objavil John Herschel v 30. rokoch 20. storočia. NGC 87 (vpravo hore) je nepravidelná galaxia podobná satelitom našej Mliečnej dráhy, Magellanových mračien. NGC 88 (stred) je špirálová galaxia s vonkajšou difúznou obálkou, ktorá je pravdepodobne zložená z plynu. NGC 89 (dolný stred) je ďalšia špirálna galaxia s dvoma veľkými špirálnymi ramenami. Najväčší člen systému, NGC 92 (vľavo), je špirálová galaxia Sa s neobvyklým vzhľadom. Jedna z jeho ramien dlhá asi 100 000 svetelných rokov bola narušená interakciami a obsahuje veľké množstvo prachu.
Kvarteto je jedným z najlepších príkladov kompaktných skupín galaxií. Pretože takéto skupiny obsahujú štyri až osem galaxií vo veľmi malom regióne, sú vynikajúcimi laboratóriami na štúdium interakcií galaxií a ich účinkov, najmä na tvorbu hviezd.
Použitím inej sady údajov VLT získaných aj s FORS2 mohli astronómovia [2] študovať vlastnosti regiónov aktívnej tvorby hviezd („regióny HII“ [3]) v sesterských členoch Robertovho kvarteta. V NGC 92 našli viac ako 200 takýchto regiónov s veľkosťou od 500 do 1 500 svetelných rokov. V prípade NGC 87 detegovali 56 regiónov HII, zatiaľ čo ďalšie dve galaxie mali oveľa menej. Pre NGC 88 však našli dva rysy podobné oblaku, zatiaľ čo NGC 89 predstavuje kruh so zvýšenou hviezdnou aktivitou. Systém teda jasne vykazuje zvýšenú aktivitu tvorby hviezd, pravdepodobne ako výsledok interakcie medzi jej členmi. Sestry jednoznačne patria do narušenej rodiny.
Kvarteto má celkovú vizuálnu veľkosť takmer 13, t. J. Je asi 600-krát slabšie ako najslabší objekt, ktorý je možné vidieť voľným okom. Najjasnejší člen skupiny má veľkosť asi 14. Na oblohe sú všetky štyri galaxie v kruhu s polomerom 1,6 arcmin, čo zodpovedá asi 75 000 svetelných rokov.
Poznámky
[1]: Skupina galaxií bola od roku 1977 J.A. známa ako kompaktná skupina. Rose, pod označením Rose 34. Robertovo kvarteto je známe aj pod menej poetickým názvom AM 0018-485 z Katalógu južných zvláštnych galaxií a asociácií, ktorý v roku 1987 zostavili astronómovia Halton „Chip“ Arp a Barry Madore. Ale kto je potom Robert? Ako objavil austrálsky amatérsky astronóm Mike Kerr, Arp a Madore pomenovali Robertovo kvarteto po Robertovi Freedmanovi, ktorý vytvoril veľa aktualizovaných pozícií galaxií v katalógu. Astronómovia mali jednoznačne veľmi dobrý zmysel pre humor, pretože katalóg obsahuje aj systém galaxií s názvom Wendy (ESO 147-8; pre Wendy Freedmana) a ďalší s názvom Galaxy konjugácie (ESO 384-53)!
[2]: Astronómovia sú S. Temporin (University of Innsbruck, Rakúsko), S. Ciroi a P. Rafanelli (University of Padova, Taliansko), A. Iovino (Astronomické observatórium INAF-Brera, Taliansko), E. Pompei ( ESO) a M. Radovich (Astronomické observatórium INAF-Capodimonte, Taliansko). (Článok opisujúci tento výsledok je k dispozícii vo formáte PDF na adrese http://www.ast.cam.ac.uk/%7Esb2004/posters/files/Temporin.pdf)
[3]: Žiarenie mladých horúcich hviezd zabudovaných v medzihviezdnom oblaku je schopné zahriať okolitý plyn, čo vedie k odhaleniu emisnej hmloviny, ktorá žiari väčšinou vo svetle atómov ionizovaného vodíka (H). Takéto hmloviny sa preto často označujú ako „regióny HII“. Známa hmlovina Orion je vynikajúcim príkladom tohto typu hmloviny.
Pôvodný zdroj: ESO News Release
