Duch prechádza dlhú cestu okolo nízkej náhornej plošiny s názvom „Domáca doska“, keď uvoľnená pôda na okraji zablokovala najkratšiu cestu na juh pre nadchádzajúce marťanské leto a nasledujúcu zimu. Rover začal trek obchádzať aspoň čiastočne okolo plošiny namiesto priamo nad ňou.
Predstavitelia NASA tvrdia, že dokonca aj okružná trasa do destinácií zvolených pre Spirit bude oveľa kratšia ako po vnútrozemskej výprave, ktorú robí dvojník Opérunity na rovine na opačnej strane Marsu. Poukazujú na to, že spoločnosť Spirit skočila na svoje letné vedecké plány a skúmala východiskový obsah bohatý na oxid kremičitý, ktorý dodáva informácie o prostredí, v ktorom sa nachádzala horúca voda alebo para.
Obaja z prieskumu NASA Mars Exploration Rovers pristáli na Marse v roku 2004, čo bolo pôvodne plánované ako trojmesačné misie.
Spoločnosť Spirit strávila rok 2008 na severnom okraji domácej dosky, čo je ložisko s plochým vrcholom o veľkosti baseballového poľa, ktoré sa skladá z kaleného popola a stúpa asi 1,5 metra nad zemou okolo neho. Tam náklon orientovaný na sever umiestnil slnečné polia Ducha, aby zachytil dostatok slnečného svitu, aby mohol vozovník prežiť šesťmesačnú marťanskú zimu.
Vedci a inžinieri, ktorí ovládajú vozne, si vybrali ako cieľ roku 2009 strmý kopec s názvom „Von Braun“ a nepravidelnú misu so šírkou 45 metrov (150 stôp) s názvom „Goddard“. Tieto funkcie vedľa seba ponúkajú sľubnú oblasť na preskúmanie, zatiaľ čo energia je počas marťanského leta primeraná. Poskytnú tiež ďalšie zimné útočisko orientované na sever, ktoré sa začína koncom roka 2009. Von Braun a Goddardovci intrigujú vedcov ako miesta, kde Spirit môže nájsť ďalšie dôkazy o výbušnej zmesi vody a sopečnej činnosti v dávnej minulosti tejto oblasti. Sú vedľa seba, asi 200 metrov alebo yardov, južne od miesta, kde je teraz Duch.
Teraz je poludnie na južnej pologuli Marsu. Slnko v posledných týždňoch vyšplhalo na oblohe nad Ducha.
Tím roverov sa pokúsil priviesť Spirit na domácu dosku a mieriť na juh smerom na Von Brauna a Goddarda. Najprv to vyskúšali od polovice svahu, kde strávil rover zimu. Od momentu, keď pravé predné koleso v roku 2006 nefungovalo, sa dokázalo otáčať iba päť zo šiestich kolies na vozidle Spirit. Pri pohone piatich kolies nemohol Duch vyliezť na svah. V januári a februári Duch zostúpil z Home Plate a odišiel na východ asi 15 metrov (asi 50 stôp) smerom k menej strmej rampe. Otáčajúce sa kolesá vo voľnej pôde viedli tím roverov k výberu inej možnosti.
"Spirit nedokázal dosiahnuť pokrok v posledných dvoch pokusoch vstať na domácej doske," uviedol projektový manažér roveru John Callas z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii. „Prípadne ideme Spiritom okolo Home Plate na východ. Duch bude musieť obísť niekoľko malých hrebeňov, ktoré siahajú na severovýchod a potom zistiť, či trasa východne od domovskej platne vyzerá priechodná. Ak sa ukáže, že táto trasa nie je prejazdná, trasa okolo západnej strany Home Plate je stále možnosťou. “
Počas jazdy smerom na východ severne od domácej dosky v januári Spirit prestal používať nástroje na svojej robotickej paži na vyšetrenie uzliny, ťažko erodovaného východiska nazývaného „Stapledon“, ktorý pri pohľade na oko upútal pozornosť vedca roverského tímu Steve Ruffa. snímky a infračervené spektrá Spirit prevzal zo svojej zimnej polohy.
"Vyzeralo to ako materiál východne od Home Plate, ktorý sme zistili, že je bohatý na oxid kremičitý," povedal Ruff z Arizonskej štátnej univerzity v Tempe. „Príbeh oxidu kremičitého okolo Home Plate je doteraz najdôležitejším nálezom misie Ducha vzhľadom na obývateľnosť. Silika sa koncentruje okolo horúcich prameňov alebo parných prieduchov a obidva sú priaznivým prostredím pre život na Zemi. “
Röntgenový spektrometer spoločnosti Spirit na časticiach zistil, že Stapledon je tiež bohatý na oxid kremičitý. Vedci plánujú použiť Spiritův tepelný emisný spektrometer a panoramatickú kameru na kontrolu výskytu východísk bohatých na siliku na ceste do Von Braun a Goddard. Tím však stanovil ako prioritu dobrý pokrok smerom k týmto cieľom. Vietor vyčistil prach zo solárnych panelov Spirit 6. a 14. februára, čo viedlo k kombinovanému zvýšeniu množstva energie, ktorá je k dispozícii pre rover, približne o 20 percent.
Medzitým spoločnosť Oppy vykazuje znaky zvýšeného trenia na pravom prednom kolese. Tím jazdí s vozovkou vzad na pár solú, čo je technika, ktorá v minulosti pomohla v podobných situáciách, zrejme redistribúciou maziva do kolesa. Hlavným cieľom tejto príležitosti je kráter Endeavour, asi 22 km v priemere a stále asi 12 kilometrov na juhovýchod. Príležitosť smerovala na juh namiesto priameho smerovania k vytrvalosti, aby sa hojdala okolo oblasti, kde sa uvoľnená pôda javí dosť hlboko na to, aby potenciálne zachytila rover.
Zdroj: NASA
